Richard Westenburg est décédé à l’âge de 75 ans. Il était le directeur de l’ensemble Musica Sacra qu’il fonda en 1964. Parfois derrière son clavecin, l’Américain dirigeait sa trentaine de chanteurs et sa vingtaine de musiciens.
Westenburg était directeur de la Central Presbyterian Church de Park Avenue à New York lorsqu’il lança l’aventure Musica Sacra. A partir du début des années 70, l’ensemble se produit dans des lieux plus prestigieux comme le Carnegie Hall et le Metropolitan Museum.
Né le 26 avril 1932 à Minneapolis, Richard Westenberg a d’abord étudié le piano puis l’orgue. A Paris, il a suivi l’enseignement de Pierre Cauchereau et de Nadia Boulanger, avant d’étudier, plus tard, la musique sacrée.
En 1974, il quitte la Central Presbyterian Church pour devenir directeur de la Cathedral Church of St. John The Divine. En 1990, il s’installe à la Presbyterian Church sur la Cinquième avenue.
Particularité de Richard Westenburg saluée par tous, il dirigeait chaque année le Messie de Haendel. A la tête de Musica Sacra, il en enregistra d’ailleurs une version en 1981 pour le compte du label RCA.