Il y a vingt ans, le trio newyorkais De La Soul révolutionnait le rap avec son premier opus 3 Feet High & Rising considéré comme le Sergent Pepper’s du hip hop. Samples originaux, production avant-gardiste et colorée et esprits plus intello qu’hédoniste, la musique de Posdnuos, Trugoy et Mase est alors un vrai vent de fraîcheur, riche en groove, sur la planète rap.
Pour souffler les vingt bougies de ce disque mythique, De la Soul le « rejouera » dans son intégralité, le 9 septembre, à la Grande Halle de La Villette dans le cadre du festival Jazz à La Villette.
Vrai-faux concept album, 3 Feet High & Rising se présente sous la forme d’un jeu radiophonique où sketches hilarants et séquences ovni entrecoupent des morceaux devenus historiques. Mais derrière cette vitrine originale se cache surtout un assemblage de samples savoureux et éclectique (Otis Redding, Steely Dan, Johnny Cash, Ray Charles, Serge Gainsbourg, tout y passe !), orchestré de mains de maîtres par le producteur Prince Paul qui sera présent pour ce concert-anniversaire de Jazz à la Villette.
Quand De la Soul fait irruption sur la scène hip hop, leur look est à des années lumières des habitudes du genre. Pas de chaines en or 24 carats, pas de 4x4 aux vitres teintées, pas de AK-47 dépassant de leurs poches et pas de créatures de rêves aux poumons de rhinocéros et aux strings XS dans leurs clips ! Bref, aucun code macho à l’horizon mais plutôt un esprit « peace & love ». Certains en feront d’ailleurs les hippies du hip hop, le trio de Long Island brandissant une attitude positive mélangeant pacifisme, féminisme et afrocentrisme. Mais De la Soul sera loin d’être seul sur son île, les Jungles Brothers, A Tribe Called Quest et autres Queen Latifah les rejoignant dans cette fiesta rap positive et funky sous le nom de Native Tongues.