Le chef d'orchestre français Philippe Auguin a été nommé directeur musical de l'Opéra National de Washington, a annoncé le prestigieux établissement américain, dirigé pendant 18 ans par l'Allemand Heinz Fricke.
A 49 ans, Auguin prend immédiatement ses fonctions et dirigera dès jeudi soir le Salomé de Richard Strauss, a précisé le Washington National Opera (WNO). Le nouveau directeur musical a fait ses débuts en novembre 2009 dans la capitale américaine en dirigeant Le Crépuscule des Dieux de Wagner.
Plácido Domingo, directeur général démissionnaire du WNO, a salué en Philippe Auguin « un musicien hors pair ». « Philippe Auguin s’est forgé une réputation internationale à la fois dans le domaine de l'opéra et de la symphonie et a collaboré avec les plus grands opéras et orchestres du monde entier », précise le communiqué.
Auguin a aussi dirigé par le passé de prestigieux orchestres comme celui du Met à New York, la Scala à Milan, Covent Garden à Londres, le Deutsche Oper à Berlin, ainsi que le Philharmonique de Vienne et l'Orchestre National de France à Paris, selon sa biographie officielle.
L'Opéra de Washington, installé au Kennedy Center, traverse une période de transition depuis l'annonce début septembre du départ d'Heinz Fricke, pour raisons de santé. Domingo a quant à lui annoncé fin septembre qu'il quitterait en juin son poste de directeur général du WNO, avec lequel il travaillait depuis 1996. Le ténor espagnol, qui aura 70 ans en janvier, a été opéré en mars dernier d'un cancer du colon.