La soprano bulgare de 28 ans Sonya Yoncheva et le ténor roumain de 23 ans Stefan Pop ont décroché les prestigieux prix du concours Operalia créé et dirigé par Plácido Domingo. Pour ces deux lauréats comme pour les quarante participants à ce grand concours d’art lyrique, la cerise sur le gâteau était évidemment d’avoir la chance de « pousser la chansonnette » sur la scène de la mythique Scala de Milan.
« A leur arrivée, je leur ai tous dit que, qu’ils gagnent ou qu’ils perdent, ils rentreront le soir chez eux en pouvant dire : j’ai chanté à la Scala ! », a déclaré Domingo qui fêtait ses quatre décennies dans la grande maison milanaise.
Stefan Pop a étudié la musique en Roumanie et fait ses débuts internationaux à l’Opéra de Rome dans le rôle d’Alfredo dans La Traviata. Il a déclaré que son rêve ultime était de chanter à la Scala, gagner le premier prix d’Operalia étant juste un « rêve fou ». Le jeune ténor roumain repartira chez lui avec un chèque de 30.000 dollars.
Même récompense pour Sonya Yoncheva qui a déclaré : « Je n’ai jamais cru en mes chances. C’est le plus grand rêve de tous les chanteurs d’opéra aujourd’hui. » La jeune soprano a étudié la musique dans sa Bulgarie natale avant de rejoindre le Conservatoire de Genève. Elle s’est déjà produite au Lincoln center de New York et à l’Alte Oper de Francfort.
Lancé en 1993, Operalia est destiné à aider la carrière de jeunes chanteurs d’opéra âgés de 18 à 30 ans. La compétition se déroule dans une ville différente chaque année. Les cuvées précédentes ont sacré des voix devenues majeures comme Erwin Schrott ou Maija Kovalevska. Le lauréat de 2005, Arturo Chacon-Cruz, était même reparti d’Operalia avec en poche un rôle dans Cyrano de Bergerac aux côtés de Domingo.
Cette compétition fait aussi office de must pour les transferts et contrats en tous genres, le jury incluant de nombreuses personnalités influentes dans le monde de l’opéra. En effet, parmi les membres du jury d’Operalia 2010 étaient présents Jean-Luc Choplin du Théâtre du Châtelet, Thierry Fouquet de l’Opéra National de Bordeaux, Jonathan Friend du Metropolitan Opera de New York, Jean-Louis Grinda de l’Opéra de Monte Carlo, Ioan Holender du Vienna Staatsoper, Peter Katona de la Royal Opera House de Londres, Grégoire Legendre de l’Opéra de Québec, Stéphane Lissner de la Scala de Milan et Eva Wagner-Pasquier du Festival de Bayreuth.
Stefan Pop chante Puccini Durant le concours Operalia 2010: