La Fondation Praemium Erasmianum d’Amsterdam a accordé le Prix Erasmus 2010 à José Antonio Abreu, fondateur et directeur d'El Sistema au Venezuela. Le thème de cette distinction est « L'Avenir de la musique classique européenne ».
Abreu a été récompensé pour ses efforts ayant consisté à impliquer un large groupe de jeunes personnes dans la conception de musiques, leur offrant l'inspiration et un nouveau contexte social.
Economiste et compositeur, le lauréat a créé le réseau national d’orchestre El Sistema. Monté en 1979, aussi connu sous le nom de Fesnojiv, il comprend une trentaine d’orchestres professionnels. Plus de 300.000 jeunes participent à ses écoles de musique et programmes.
El Sistema représente les Orchestres du Réseau National des Jeunes et des Enfants du Venezuela. Cette organisation, appelée initialement Social Action for Music, est devenue un facteur important dans la formation de musiciens professionnels et joue un rôle déterminant en vue d'atteindre de nouveaux publics pour la musique classique dans le monde entier.
Le Prix Erasmus est attribué tous les ans à une personne qui, selon les traditions culturelles européennes, a apporté une contribution particulièrement importante à la culture, la société ou la science sociale en Europe. La récompense s'élève à une somme de 150.000 euros.
La cérémonie des récompenses du Prix aura lieu le 7 octobre 2010 dans le Recital Hall du Concertgebouw à Amsterdam, aux Pays-Bas. Le Concertgebouw, à Amsterdam, a invité l'Orchestres de Jeunes de Teresa Carreno, qui fait partie d'El Sistema, pour donner un concert dans la salle du Concertgebouw et développer un projet d'éducation pour cette occasion.