Selon l’AFP, Jean-Louis Pichon a annoncé son départ, à la fin de l'année, de la direction de l'Opéra Théâtre de Saint-Etienne qu'il dirige depuis 25 ans.
« J'ai de la sympathie pour Maurice Vincent (le nouveau maire socialiste de Saint-Etienne, ndlr), même si nous n'avons pas les mêmes orientations politiques », a déclaré lors d'une conférence de presse Pichon, ajoutant qu'il avait lui-même souhaité quitter ses fonctions actuelles.
« Je ne me sentais pas l'homme de la situation », a-t-il dit au sujet des orientations souhaitées par la municipalité, concernant notamment « l'ouverture à de nouveaux publics, plus jeunes, avec un développement de la danse, du théâtre et de différentes formes de musiques », évoqué par l'adjointe à la culture, Françoise Gourbeyre.
« Lorsque je suis arrivé ici, il n'y avait pas grand-chose qui se passait, et depuis le nombre d'abonnés est passé de 1.800 à 10.000 cette année, ce qui en fait un des tout premiers (opéras théâtres) en France pour sa fréquentation », a souligné Jean-Louis Pichon, qui prévoit, à partir de 2009, de se consacrer à la mise en scène d'opéras.
A 60 ans, cet acteur et metteur en scène n'exclut toutefois pas de diriger une autre structure culturelle, « en fonction des propositions qui (lui) seront faites ».
Il prévoit aussi de « peut-être participer à l'organisation de l'année mondiale Jules Massenet qui aura lieu en 2012, pour le centième anniversaire du décès du compositeur stéphanois », a-t-il confié.
Outre la direction de l'Opéra Théâtre de Saint-Etienne, Jean-Louis Pichon assure la direction artistique du Festival Massenet depuis sa création, sous la forme d'une Biennale, en 1988.