Frank Foster est décédé le 26 juillet. Le saxophoniste de jazz était âgé de 82 ans. Instrumentiste doué, il fut surtout un arrangeur et un compositeur très prisé, ayant notamment opéré pour le grand Count Basie durant les années 1950 et 1960.
Né le 23 septembre 1928 à Cincinnati dans l'Ohio, Foster entame sa carrière professionnel à Detroit où il devient un musicien assez actif de la scène jazz locale. Là, il joue notamment aux côtés de Wardell Gray. De retour du service militaire en 1953, il intègre la formation pour laquelle il brillera le plus : le big band de Count Basie. Tout au long des décennies 1950 et 1960, il signe, pour l’orchestre du légendaire pianiste, arrangements et compositions de standards tels que Shiny Stockings, Down For The Count, Blues Backstage, Back To The Apple, Discommotion et Blues In Hoss Flat. C’est même lui qui écrira l’intégralité des arrangements de l’album Easin’ It.
Après ce long épisode au côté du Count, Frank Foster servira des grands noms tels que Frank Sinatra ou Sarah Vaughan. Au début des années 1970, il travaillera pour Elvin Jones puis pour le big band de Mel Lewis et Thad Jones pour lequel il signera là encore de nombreux arrangements. Parallèlement à cette carrière, il enseignera régulièrement. En juin 1986, Frank Foster remplace Thad Jones à la tête du Count Basie Orchestra jusqu’en 1995. Gravement touché par une attaque en 2001, il est partiellement paralysé du côté gauche, ne pouvant plus souffler dans son saxophone. Il continuait pourtant à composer et arranger, installé dans sa maison de Chesapeake en Virginie où il s’est éteint le 26 juillet.
