Willie King est décédé le 8 mars. Le bluesman de l'Alabama, chanteur et guitariste, que sa carrière avait emmené des boîtes enfumés du sud des Etats-Unis aux plus grands festivals de blues en Europe, était âgé de 65 ans.
King a été terrassé par une cardiaque à son domicile d’Old Memphis, dans le Mississipi, d'après Debbie Bond, membre de son groupe.
Willie King qui avait été nommé artiste de blues de l'année par le magazine Living Blues en 2004, apparait dans le film de Martin Scorcese Feel Like Going Home.
Natif de Prairie Point dans le Mississipi, il avait déménagé à 6 ans dans l'Alabama avec ses grands-parents, des agriculteurs. A 9 ans, il jouait de la guitare à une corde, passion qui l'a conduit à se produire dans les débits de boisson du Sud.
Willie King aimait visiter les écoles pour narrer sa vie de musicien et enseigner le blues aux enfants. Il jouait le blues « comme il faut », et « il laisse un héritage » estime son ami Al Head, directeur du conseil pour les arts d'Alabama. « Ça se voyait sur son visage et quand on écoutait sa guitare, on se disait 'Hey man, voila ce que c'est, le blues' », se souvient Head qui le connaissait depuis 24 ans.