A quelques semaines de la sortie du nouvel album du groupe Wilco, c’est l’un de ses ex-membres majeurs qui disparait : Jay Bennett est décédé le 24 mai dans son sommeil. Acteur important de la formation américaine entre 1994 et 2001, ce multi-instrumentiste originaire de l'Illinois était âgé de 45 ans.
Jay Bennett avait notamment participé aux albums Being There, Summerteeth et Yankee Hotel Foxtrot tout comme aux disques Mermaid Avenue signé par le groupe phare de l’Americana en compagnie du songwriter britannique Billy Bragg.
Suite à d’incessants crêpages de chignons avec Jeff Tweedy, leader charismatique de Wilco, Jay Bennett avait quitté le navire pour se lancer dans une carrière solo. Des désaccords au cœur du passionnant documentaire I Am Trying to Break Your Heart : A Film About Wilco réalisé par Sam Jones en 2002…
Début mai, Bennett avait déposé une poursuite contre le groupe pour des droits d'auteur impayés. Il avait par ailleurs évoqué un besoin urgent de fonds pour payer une intervention chirurgicale à la hanche.
Parallèlement à ses aventures en solo, Jay Bennett prêta ses services à des artistes aussi divers que Sheryl Crow, Allison Moorer, Billy Joe Shaver ou bien encore Blues Traveler dont il produisit l’album de 2005, ¡Bastardos!.
La bande-annonce du film de Sam Jones I Am Trying to Break Your Heart : A Film About Wilco (2002) :