Charles Rosen est décédé le 9 décembre au Mount Sinai Hospital de New York des suites d'un cancer. Le grand pianiste et musicologue new-yorkais était âgé de 85 ans. Un vaste répertoire pianistique allant de Bach à Boulez, un best-seller publié en 1971 sur le langage développé par Haydn, Mozart et Beethoven, Le Style classique (en France chez Gallimard en 1978), et de nombreux essais, Rosen était un pianiste rare et surtout un pédagogue unique dont l'analyse musicale et la compréhension des styles, du classicisme viennois et du romantisme en particulier, touchera de nombreux musiciens aux quatre coins du monde. En 1981, il déclarera au journal canadien The Globe & Mail : « Tout le monde a besoin d’un hobby. Certains pianistes collectionnent les vases orientaux. Moi, j’écris des livres ».
Certains musiciens comme Alfred Brendel sont d’excellents critiques. Certains critiques comme Donald Tovey furent aussi des compositeurs et des interprètes. Mais Rosen était assez unique dans la qualité de son jeu comme dans l’acuité de ses analyses et comme aussi dans l’étendue de sa culture musicale…
Né le 5 mai 1927 à New York, Charles Rosen fut un musicien incroyablement précoce (il entre à la Juilliard School de New York à seulement sept ans !), ayant étudié avec Moriz Rosenthal, élève de Liszt et proche de Brahms, Saint Saens, Massenet et Albeniz, un héritage que l’Américain avait embrasé tout au long de son parcours. « Je veux être un pianiste comme Joseph Hofmann », disait-il…
La discographie de Charles Rosen comprend des enregistrements pour CBS, Music & Arts ou bien encore Bridge, avec notamment les Études de Debussy, les dernières sonates de Beethoven ou bien encore L’Art de la Fugue et les Variations Goldberg de Bach. Il a également créé de nombreuses pièces d’Elliott Carter dont il a enregistré l’intégrale de l’œuvre pour piano.
Rosen écrivit de nombreux autres ouvrages comme Formes sonates en 1980 (publié en France en 1993 par Actes Sud) et La génération romantique en 1995 (publié en France en 2002 par Gallimard), mais aussi de nombreux essais.
Ses domaines de prédilection ne se limitaient guère à la musique, Rosen ayant également écrit Romantisme et réalisme. Mythes de l'art au XIXe siècle en 1984 (en France chez Albin Michel en 1986), Romantic Poets, Critics, and Other Madmen en 2000 et Freedom and the Arts: Essays of Music and Literature en 2012.
