Andrew Kazdin est décédé le 28 novembre à New York des suites d’un cancer du pancréas. Le producteur américain, célèbre pour ses enregistrements du New York Philharmonic et des pianistes Glenn Gould et Murray Perahia notamment, pour lesquels il appliquait des techniques plutôt utilisées dans le domaine de la pop, était âgé de 77 ans.
De nombreux musiciens saluèrent l’ouïe de Kazdin. Après une séance d’enregistrement avec Boulez et le New York Philharmonic dans les années 70, un des membres de l’orchestre raconta que lorsqu’ils enregistraient sous l’ère Leonard Bernstein, certains musiciens comptaient le nombre de fausses notes qu'ils étaient capables de jouer avant que le maestro Bernstein ou son producteur John McClure ne les arrêtent. « Impossible de faire ça avec Boulez et Kazdin, dira le musicien. Leurs oreilles sont trop bonnes ! »
Né le 10 octobre 1934 à New York dans le Bronx, Andrew Kazdin était considéré comme un perfectionniste, n’hésitant pas à faire faire des dizaines de prises qu’il collait pour atteindre ce qu’il estimait être parfait. Un souci du détail qui fit de lui dans les années 70 un pionnier de cette technique appliquée aux enregistrements symphoniques. Kazdin plaçait ses micros au niveau de chaque section de l’orchestre, et utilisait un 16 pistes. Une méthode qui influençait le résultat final, capable d’agir d’une certaine manière sur la vision des chefs d’orchestre.
Passionné de musique et d’ingénierie, Andrew Kazdin étudie d’abord au Massachusetts Institute of Technology, avant de se lancer dans l’apprentissage des percussions et de la composition au Conservatoire de New England. Parallèlement à ses études, il fabrique chez lui des amplificateurs et effectue des enregistrements divers. A l’aube des années 60, il décroche un poste chez Columbia Records.
C’est dans cette grande maison qu’il produira les derniers enregistrements de George Szell avec le Cleveland Orchestra ainsi que la plupart des disques du New York Philharmonic dirigé par Pierre Boulez et Zubin Mehta. Andrew Kazdin produira également de nombreux disques de Glenn Gould, notamment dans le studio du pianiste. Une aventure qu’il racontera en 1989 dans le livre Glenn Gould At Work : Creative Lying.
En 1979, lorsque le numérique commença à faire son entrée dans les maisons de disques, Kazdin estimant que la qualité de la production était plus importante que les mécaniques du processus d’enregistrement se révolta contre la décision de CBS d’utiliser un système d’enregistrement deux pistes limitant ses prérogatives. Une violente critique qui conduira à son renvoi alors qu’il était en pleine séance d’enregistrement avec sa chère phalange new-yorkaise… Par la suite, il travaillera comme free lance pour CBS, dirigeant également les capitations télévisée de Live From Lincoln Center.
