Test audio du Samsung Galaxy Note 3

Ce fut l'un des chocs du salon de l'IFA 2013 : Samsung a officiellement annoncé son implication dans la compatibilité de certains de ses matériels avec le format audio 24-bit (Studio Master par chez nous). Le retentissement d'une telle annonce a fait l'effet d'une bombe car, enfin, des géants de l'électronique allaient se pencher sur le berceau de l'audio "High Resolution" comme on l'appelle ici et là. C'est à la suite de cette annonce que Qobuz Hi-Fi a décidé d'ouvrir une rubrique de tests d'écoute des Smartphones compatible High Resolution. Nous en profitons pour lancer un joyeux barbarisme en les appelant les "Audiophones".

Super belle gueule, superbe écran Full HD de type AMOLED d'une diagonale de 5,7 pouces, processeur Quad-Core cadencé à 2,3 GHz, 4G, 32 Go de coffre-fort à données en interne (extensible à 64 Go), batterie de longue haleine capable de snober les marathoniens du genre (3200 mAh), Wi-Fi, Bluetooth, NFC et fonctions créatives sublimées par le stylet. Voici-voilà, en quelques mots à peine choisis, ce qu'est cette satanée Phablet de Galaxy Note 3.

Sacralisé par la presse ainsi que par une très large partie de ses possesseurs, ce modèle a pour avantages premiers un écran d'un lisibilité et d'une colorimétrie punchy remarquables, ainsi qu'une rapidité "Speedy Gonzales" surprenante quant à l'activation des ses modes et fonctions, et ce, en multitâche. Bref, en tant que Phablet bien née et bien dans ses circuits, la Note 3 se pose là, s'impose là. Si le tableau est fleuri, ce qui intéresse Qobuz n'est autre que la capacité de l'électronique à comprendre et diffuser des fichiers musicaux en 24-bit audio /192 kHz (Studio Master).

High Resolution Audio : oui, mais pas avec toutes les paroisses

Pour débuter, sachez que le Note 3 ne va pas gober tout ce que vous lui filerez en pâture côté formats audio. Si la chose est évidemment compatible avec les formats usuels MP3, AAC (Apple), WMA, WAV et FLAC, elle nous a renvoyés dans nos 15 mètres quand nous avons tenté de lui infuser du ALAC (Apple Lossless), qui s'est soldé par une fin de non recevoir des plus grossières (façon : t'es qui toi ?). Mais attention, il y a eu quelques incompréhensibles exceptions...Concernant le 24-bit/192 kHz donc, seuls les formats WAV et FLAC ont été digérés sans broncher. Ce n'est pas gênant car ce sont ceux plébiscités par le public.

Est-ce facile de charger la cale du navire ?

Une fois connecté à un PC ou un Mac, le Note 3 sera détecté dans les plus brefs délais et ouvrira ses entrailles électroniques qui incluent le fichier musique. Selon nous, la façon la "moins prise de tête" de nourrir la bête en fichiers musicaux compatibles est de préparer la liste de chansons / albums à écouter via un fichier créé sur le bureau du PC ou Mac, et d'effectuer un "drag & drop" dans le conteneur "Musique" du Galaxy Note 3.

Il peut arriver qu'apparaissent des messages d'erreur concernant des formats qui seraient illisibles sur le Note 3, ne pas en tenir compte dans la cas où vous êtes certains de lui balancer du FLAC et WAV en 24-bit, et pas autre chose (genre ALAC 24 bit, qui est répudié d'office). La capacité de 32 Go est suffisante pour une liste cossue, et vous avez la possibilité d'ajouter de la mémoire en sus (64 Go), au cas où.

La lecture : modes et tests de vos trompes d'Eustache (et casque)

Une fois les fichiers audio chargés dans le conteneur audio du Galaxy Note 3, il suffit de lancer le lecteur pour voir apparaître la liste. L'application propose de modes audio, que le système peut ajuster après avoir testé vos oreilles (quels sons êtes-vous capable d'entendre...).

A dire vrai, ce seront également les performances du casque qui seront passées sur le gril avec l'envoi de fréquences hautes, dépassant les 15.000 Hz C'est assez bien fichu car le Note 3 s'amuse ainsi à égrener les fréquences en vous demandant si vous êtes sourd comme un pot, ou si votre casque est si mauvais que cela, ou les deux mon général. Perso, nous avons fait joujou, puis nous sommes repassés au mode Normal pour nos essais.

Les écoutes : nous ne sommes pas partis en courant tels des lapins affolés par des phares de voiture !

Comme vous le savez, Qobuz Hi-Fi est plutôt franc du collier. Autant nous avons fui le son du LG G2 - qui en 24-bit audio fait presque pire que certaines bestioles MP3 -, autant nous avons beaucoup aimé la retranscription du HTC One en 24-bit (max 96 kHz). Le Galaxy Note 3 fait également parti de nos assez bonnes surprises.

Nous avons chargé le conteneur du Note 3 avec des fichiers en WAV 16 et 24 bit : Carmina Burana, Thriller de M.Jackson, London Grammar, The Eagles, Prince, Seal, etc.

Sur le terrain, nous avons affaire à un son qui, tout en n'étant pas le plus dynamique au monde, est globalement clair, sans souffle ni une sibilance sévère (certains sons qui "sifflent" ou "accrochent"). Le rendu du grave est solide, ne phagocytant le reste du spectre. Ce qui est toujours ça de pris.

La dimension de la scène sonore n'affiche pas une extrême largeur, mais la Stéréo est claire comme de l'eau de roche. Les essais avec Carmina Burana en 16 et 24 bits se sont soldés par une relative satisfaction béate, sans doute liée au fait que ce Note 3 n'est après tout "qu'une" phablet, et pas un baladeur à 600 Euros. Certes, le message est parfois un peu sec, confus, manquant de vie "Hi-Fi" et mettant en exergue le médium, mais les voix passent avec réalisme (celle de la chanteuse de London Grammar en 24-bit était là, un peu imprécise dans le message, mais là).

Soyons franc sur le fait que l'ensemble est un peu moins bon que ce que propose l'excellent HTC One, mais ce Samsung Galaxy Note 3 relève plutôt de la bonne surprise qui mérite qu'il soit nourrit de bons fichiers audio, et associé à un bon casque.

Les bons points

- Sonorité agréable en audio 16 et 24-bit

- Beau rendu du grave qui ne ronronne pas mollement

- Aération correcte de la scène sonore

- Modes et réglages assez sympas (à utiliser avec modération)

- Aigu qui ne siffle pas et n'accroche pas (à quelques exceptions près)

- Facilité de transfert des fichiers

Gentil bonnet d'âne

- Dynamique moyenne

- Sonorité un peu fouillis parfois, imprécise

- Pas compatible avec tous les formats de stockage en 16 et 24-bit

- Puissance de sortie pas très élevée, casque à bon rendement conseillé

- Certains infos (pochettes, libellés) ne suivent pas

- Facilité de transfert des fichiers

Galaxy Note 3 :

Codec acceptés : MP3, AAC, WMA, Vorbis, Flac & Wav en 16 et 24-bit

Mémoire : 32 Go + 64 Go (micro-SD)

Prix de base : 699 Euros (nu)

PP Garcia pour Qobuz

Twitter @ppgarcia75