Nouvelle venue sur le marché français, la marque coréenne Smart-audio est distribuée en France par 080, un revendeur qui s'est spécialisé dans l'audio sortant des sentiers battus tant par la conception et la réalisation très éloignées des standards industriels de production à grande échelle et se mettant avant tout au service de la musique, et ce dans une large gamme de prix.
On y trouve en particulier les amplificateurs du concepteur allemand Holger Stein qui a également conçu partiellement ce DAC Smart-audio et qui est distribué par Stein Music.
A noter que cette marque toute nouvelle ne possède pas encore de site Internet.
Présentation
Le boîtier du Smart DAC est entièrement réalisé en aluminium et se compose de divers éléments (capots inférieur et supérieur de couleur noire, usinés dans la masse !, et quatre côtés de couleur rose violacée, mais d'autres couleurs existent), ces éléments étant solidarisés entre eux par de minuscules vis en inox. L'ensemble présente un certain poids et son sérieux inspire confiance.
Le capot supérieur est muni d'une petite fenêtre permettant de voir certains éléments de l'électronique ainsi que l'illumination d'une petite diode LED.
La partie frontale présente une partie proéminente où prend place le bouton de réglage de volume tandis qu'un petit interrupteur à trois postions (OFF, entrée USB ou entrée AUX sélectionnée) prend place sur la partie en retrait.
Connectique
Le Smart DAC dispose d'une entrée USB, d'une sortie S/PDIF optique, d'une sortie casque et de sorties sur prises Cinch pour être relié à un amplificateur Hi-Fi. Il est auto-alimenté par la prise USB mais peut être branché à une alimentation (fournie) ou encore être raccordé à un autre port USB de l'ordinateur par un câble USB A-USB A qui doublera alors l'alimentation 5V.
Il dispose également d'une entrée auxiliaire permettant, par exemple, le branchement d'un baladeur par cordon analogique au standard Jack 3,5 mm.
L'électronique
L'interface USB est assurée par un circuit Tenor TE7022L (qui se trouve sur l'autre face du circuit et qui génère également le signal de sortie S/PDIF) associé à contrôleur USB SMSC USB2512 en combinaison avec une mémoire EEPROM S/T 408WP.
La conversion numérique analogique est confiée à un circuit Wolfson Microelectronics WM8716 (24 bits à 192 kHz) et le filtrage fait appel à de très performants amplificateurs opérationnels LME49710.
L'amplificateur pour casque est réalisé à partir d'un amplificateur opérationnel à faible bruit de type S4580 et d'un étage à transistors chargés de fournir du courant.
L'alimentation négative servant aux divers amplificateurs opérationnels est fabriquée à partir du 5V par un convertisseur à découpage LM2663.
La commutation entre les signaux en provenance de la conversion et ceux en provenance de l'entrée auxiliaire se fait au travers d'interrupteurs analogiques de type CD4053 en technologie CMOS et le potentiomètre de volume est un modèle "Alps", fabricant réputé en la matière.
A l'écoute
Pour une écoute au casque, le DAC Smart-audio pourra fonctionner avec la seule liaison USB, mais pour pouvoir utiliser les sorties ligne il faudra le raccorder à son alimentation secteur.
Au niveau des résultats sonores, c'est du tout bon même si on ne peut pas dire que ce DAC soit destiné aux "coupeurs de décibels en quatre".
En effet, bien qu'elle reste d'une précision fort convenable, la restitution sonore ne cherche pas à jouer les microscopes à balayage mais plutôt à offrir un rien de chaleur, surtout dans la zone médiale, là où se trouve le maximum d'informations musicales.
Le tendre Tom Bowling de notre album "référence test" la Fantasia on British Sea Songs de Henry Wood se voit ainsi paré de plus de douceur qu'à l'accoutumée par le chant des violons tout comme le nostalgique Home Sweet Home.
Les puissants accords de cuivre annonçant l'entrée du Rule Britannia clôturant triomphalement cette oeuvre s'expriment avec toute la dynamique qu'il faut tandis que les cymbales taillent l'air de leur sonorité métallique.
On prend également beaucoup de plaisir à écouter The Golden Age de l'album Sea Change de Beck, en qualité Studio Masters, où la douceur du DAC Smart-audio se prête avec bonheur à voie mélancolique du chanteur accompagné par un jeu de guitare qui enchante également.
Notons que la restitution sonore procurée par la sortie casque reprend ces mêmes caractéristiques sonores et qu'elle peut fournir des niveaux élevés.
Pour conclure voilà un DAC bien sympathique, conçu et construit avec sérieux, pour ne pas dire avec une solidité pas toujours présente sur ce genre d'appareil. Les résultats sonores procurés par ce DAC Smart-audio sont fort plaisants et ne cherchent pas à briller artificiellement au risque de lasser, au contraire c'est une certaine douceur qui prédomine.
Configuration d'écoute :
- amplificateur Micromega AS-400
- enceintes Focal Electra 1028 Be
- casque Sennheiser HD 700
Capacités de lecture
