Présente sur le marché de la Haute Fidélité depuis plus de trente ans, la marque anglaise Musical Fidelity fut la première à commercialiser un DAC haut de gamme, le Digilog, et ce en 1987.
En 1998, la marque fait encore parler d'elle avec le X-24K, un DAC faisant usage de sur échantillonnage et adoptant un design très original.
Comme on peut le voir, Musical Fidelity est tombée toute petite dans le numérique mais là ne s'arrête pas son champ d'action car celle-ci propose également des électroniques d'amplification, des DAC, un lecteur réseau pré amplificateur, le M1 CliC, des lecteurs de CD, des préampli phono, et aussi un casque et des écouteurs intra auriculaires.
Les appareils du constructeur sont déclinés en plusieurs gammes qui culminent avec la M8 Series comportant trois appareils de grande classe, un pré amplificateur et deux amplificateurs de puissance.
Les M6 et M3 Series proposent également de très beaux appareils mais il faut "descendre" dans les M1 Series et V90 Series pour voir apparaître des DAC, et en particulier le V90-BLU qui est compatible Bluetooth aptX et dont nous vous proposons le banc d'essai.
Présentation
Les quelques récepteurs Bluetooth aptX que nous avons pu tester jusqu'à présent étaient de taille plutôt réduite, dépourvus de boutons et très chiches en connecteurs, aussi le V90-BLU de Musical Fidelity avec son boîtier de 170 mm de largeur et de 45 mm de hauteur ferait presque figure de géant. Cela sous-entend néanmoins une électronique un peu plus complexe que nous découvrirons en temps voulu.
La façade en aluminium anodisé naturel s'orne d'un véritable interrupteur de mise en marche avec une petite LED témoin bleue et d'un interrupteur à deux positions fugitives repérées "Disconnect" et "Clear".
En effet, le V90-BLU pouvant mémoriser jusqu'à seize émetteurs Bluetooth, il est possible de les déconnecter temporairement un à un (on peut ainsi sélectionner celui que l'on veut écouter) ou de les supprimer. La petite LED située à droite de cet interrupteur indique l'état de la liaison (orange : pas de connexion, verte : connexion établie et signal présent) ou clignote en rouge pour confirmer une suppression momentanée ou définitive d'émetteur Bluetooth.
Connectique
Comme nous le disions précédemment, la connectique du V90-BLU est plutôt du genre riche pour un appareil présenté comme un récepteur Bluetooth.
Cette relative abondance de connecteurs mérite quand même quelques explications, d'autant que la notice d'utilisation ne nous a pas semblé d'une limpidité cristalline.
En fait, hors tension ou en l'absence de réception du signal Bluetooth, le V90-BLU laisse transiter vers la sortie stéréo analogique les signaux arrivant sur l'entrée stéréo analogique ainsi que les signaux numériques présents sur l'entrée S/PDIF sélectionnée comme prioritaire par le petit interrupteur à glissière vers la sortie correspondante, mais il ne convertit pas en analogique ces signaux numériques, il joue simplement un rôle de commutateur avec des priorités.
Logiquement, le signal Bluetooth est prioritaire sur tous les autres, puis l'entrée S/PDIF sélectionnée par le switch en face arrière si un signal est présent sur celle-ci, l'autre entrée S/PDIF étant sélectionnée dans la négative.
Fabrication
Hormis le fond, fait d'une épaisse et solide tôle d'acier, le V90-BLU est entièrement réalisé en aluminium anodisé naturel. Sa rigidité est particulièrement élevée du fait de l'utilisation d'un profilé dans lequel est glissée la carte, les faces avant et arrière étant vissées sur ce profilé.
Le circuit est très proprement réalisé et les composants bénéficient d'un espace vital appréciable !
On peut y apercevoir, entre autres, le module de réception Bluetooth, un modèle WT32-E compatible aptX du fabricant Bluegiga, ainsi que le micro contrôleur de gestion de la carte, un PIC18F23 de Microchip.
Les signaux numérique issus du récepteur WT32-E sont ensuite confiés à un convertisseur de taux d'échantillonnage SRC4392 de Burr-Brown qui les transforme en signaux 24 bits à 192 kHz, ce qui permet d'améliorer le rapport signal sur bruit. Ces derniers sont ensuite convertis en signaux analogiques par une puce PCM1781, également fabriquée par Burr-Brown.
Le SRC4392, qui possède des fonctions de récepteur et transmetteur audio numérique (DIR et DIT), assure également la commutation des entrées S/PDIF et leur aiguillage vers les sorties correspondantes.
Le filtrage des signaux analogiques en sortie du PCM1781 est assuré par un amplificateur opérationnel (repère IC1) dont le marquage ne nous a pas permis l'identification.
Un relais (repère RLY1) assure la commutation entre ces signaux et ceux provenant de l'entrée analogique stéréo.
Ecoute
Toujours la même procédure pour appairer l'ordinateur et le récepteur Bluetooth.
- Sélectionner le Musical Fidelity V90-BLU comme périphérique audio à appairer
- Une fois la connexion établie, fermer la fenêtre puis afficher les périphériques Bluetooth, cliquer sur Musical Fidelity V90-BLU puis valider les services en faisant un double clic sur A2DP (récepteur)
- Le logiciel CSR Harmony codant l'aptX que nous utilisons en conjugaison avec une clef Bluetooth Avantree DG40 indique que le récepteur est aptX
On peut ensuite lancer la lecture de fichiers en qualité CD depuis son lecteur logiciel en ayant choisi "DS : Bluetooth Audio Renderer" comme sortie audio et les résultats sonores sont de fort bon niveau et encore une fois on dit merci au codage aptX qui permet d'offrir une qualité de restitution quasi CD avec un débit de l'ordre de 360 kbps.
Ainsi, notre fidèle Fantasia on British Sea Songs de Henry Wood bénéficie d'une restitution équilibrée où les nuances comme la finesse de l'interprétation sont très bien retranscrites dans un espace sonore très aéré, tandis que la dynamique s'exprime avec toute la liberté dont elle a besoin.
La restitution du tube des 70's My Sweet Lord de l'album Let It Roll de Georges Harrison est également de grande qualité. Les accords de guitare sont fins et riches, les détails de l'accompagnement ne restent pas dans l'ombre et l'on entend très bien ici ou là les petites saturations sur la voix du chanteur.
Avec Dare (La La La) extrait deShakira de Shakira, c'est tout bon, la dynamique et les basses passent avec aisance, tout comme les pointes de modulation de la chanteuse et des choristes.
Aération probante du message sonore, bon respect de la dynamique et richesse de couleurs et de détails avec le fougueux et lumineux Allegro de la Suite Américaine de Dvorak dans l'interprétation d'Ivan Fisher dirigeant l'Orchestre du Festival de Budapest, un morceau exigeant pour les électroniques mais très agréable à écouter.
Pour conclure, en sus de fort bons résultats sonores le Musical Fidelity V90-BLU permettra de n'occuper qu'une entrée d'amplificateur qui pourra être utilisée avec trois sources numériques et une source analogique, un plus pour cet appareil pas vraiment cher par ailleurs.
Manuel d'utilisation (User's manual)
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