La Californie, c'est la terre de la Silicon Valley et de la High Tech bien sûr, mais c'est aussi l'état américain où sont conçus et assemblés à la main les casques Audeze avec une passion et une méticulosité dignes des plus nobles métiers de l'artisanat.
En effet, nous avons choisi de vous proposer le test du casque Hi-Fi Audeze LCD-3, le modèle qui occupe le haut du panier de la gamme du constructeur américain dont les réalisations sont importées en France depuis quelques mois seulement par Audio Quartet (le 14 mars 2014 pour être précis).
Audeze propose actuellement une gamme de quatre casques utilisant des transducteurs orthodynamiques mis au point par la marque (nous reviendrons en détails sur les particularités de ce type de transducteur).
Trois de ces modèles, LCD-2, LCD-X et LCD-3, sont des casques de type ouvert, donc laissant s'échapper le son vers le monde extérieur (et n'offrant qu'un isolement phonique tout relatif vis-à-vis des bruits extérieurs), tandis que le LCD-XC est de type clos (ou fermé) et est donc en mesure d'offrir un très bon isolement phonique dans les deux sens.
Présentation
Le casque Audeze LCD-3 est un gros casque qui, comme nous le disions précédemment, est réalisé de manière artisanale et on s'en rend compte au premier coup d??il où transparaît immédiatement l'intervention de la main de l'homme.
L'aspect global nous semble quand même un peu massif mais est justifié par l'emploi de transducteurs de grand diamètre offrant une surface d'émission importante (39 cm2) et qui se traduit aussi par un poids important (près de 550 g sans le cordon), poids qui malgré tout ne se montre pas trop incommodant grâce au bon confort de ce casque mais aller faire son footing avec le LCD-3 relèverait quand même de l'exploit.
La conception mécanique est simple et efficace et l'utilisation de matière plastique est ici réduite au strict nécessaire, à savoir les deux pièces servant à maintenir et à régler la hauteur de la tige en acier solidarisant les arceaux et le bandeau serre-tête fait d'une lame d'acier clinquant.
On notera ainsi que les coussinets sont en cuir d'agneau très souple teinté d'une couleur marron assez rétro et sont également disponibles, sur demande, en Alcantara, et que le gainage du serre-tête, également en cuir, peut également être fourni dans cette matière. La forme particulière de ces coussinets, avec une partie arrière plus haute que la partie avant permet de pincer les transducteurs vers l'avant de la tête ce qui procure une meilleure aération de la restitution sonore.
De même, les oreillettes sont en bois de Zebrano (une essence couteuse originaire d'Afrique Centrale) sélectionné par un artisan et un petit flacon de cire est fourni afin d'entretenir régulièrement ce bois, comme un meuble...
Les oreillettes sont maintenues par des étriers en acier offrant une grande latitude de réglage dans les plans horizontal et vertical, ce qui permettra l'adaptation à de nombreuses morphologies de tête, et si le réglage venait à poser problème, il serait toujours possible de monter des tiges plus longues proposées en option.
Le cordon, terminé par une prise Jack mâle de 6,35 mm de diamètre, se relie au casque grâce à des connecteurs mini XLR à quatre contacts (une solution judicieuse à notre avis) et un cordon spécial pour une utilisation en mode symétrique de ce casque est disponible en option, chaque transducteur étant alors alimenté séparément (montage en pont entre deux amplificateurs fournissant des signaux en opposition de phase de manière à avoir plus de puissance, bien que cette solution ne nous semble pas justifiée techniquement au vu des puissances mises en jeu et que toute au autre considération sur une éventuelle meilleure qualité sonore nous paraît pour le moins discutable).
Signalons que ce casque est livré avec une valise de transport renforcée et que le constructeur propose un modèle plus luxueux en option.
Le transducteur planar Audeze
L'éclaté ci-dessous permet de voir la structure complète du transducteur orthodynamique équipant le casque Audeze LCD-3.
Rappelons que ce type de transducteur utilise une membrane plane, d'où le nom "planar", très fine et généralement faite en mylar, sur laquelle est imprimée la bobine.
La membrane utilisée par Audeze est encore plus fine que celles que l'on peut trouver par ailleurs et présente donc une très faible masse favorable à une bonne restitution des transitoires, et sa surface d'émission est importante (39 cm2), donc apte à produire de forts niveaux sonores.
Cette membrane est prise en sandwich entre deux rangées d'aimants en néodyme (en forme de barreau ici et appelé stator) et est donc soumise sur toute sa surface au champ magnétique qui existe en les deux stators.
Quant la bobine est parcourue par le courant délivré par un amplificateur, la membrane se déplace donc identiquement sur sa surface entière en suivant la modulation de ce courant et on dit que ce type de transducteur a un fonctionnement "isodynamique".
Quant au terme orthodynamique, il fait référence au champ magnétique qui s'exerce perpendiculairement à la membrane (orho de orthogonal, synonyme de perpendiculaire).
Notons aussi que la bobine imprimée est capable de supporter des puissances nettement plus élevées que les bobines en fil émaillé des transducteurs électrodynamiques classiques (15W pendant 0,2 s pour le LCD-3).
Sur le casque LCD-3, deux pièces de phase, mises au point par Audeze et baptisées fazor, permettent de parfaire la diffusion des ondes sonores.
On remarquera sur la vue ci-dessous que la partie arrière du transducteur, donnant donc vers l'extérieur, est recouverte de deux couches de matériau amortissant légèrement l'onde arrière (morceau carré d'une sorte de feutrine à même le transducteur, puis disque de mousse contre la grille).
Ecoute
Ecouter un casque orthodynamique est toujours un grand moment car on est quasiment certain que les performances musicales seront au rendez-vous, ce qui a été bien sûr été le cas avec le casque Audeze LCD-3.
Pour ce, nous avons utilisé un amplificateur pour casque TEAC HA-501 capable de fournir une puissance confortable et en réglant son facteur d'amortissement sur la position maximale.
A l'écoute de différents extraits de l'album mythique The Wall de Pink Floyd, le LCD-3 n'a aucune peine à reproduire la multitude de sons qui ponctuent cette ?uvre d'envergure et à les placer avec précision dans l'espace sonore qu'il parvient à recréer. On est également transporté par l'ampleur du registre grave comme par son impact et on se prend à augmenter le volume de manière inconsidérée sans que cela incommode le moins du monde le LCD-3 qui envoie les décibels comme si de rien n'était ! On a vraiment l'impression que la saturation est encore loin. Bluffant.
Quant au Kyrie débutant la Messe en Ut mineur de Mozart dans la très belle interprétation de Peter Dijkstra dirigeant le Chor des Bayerischen Rundfunks et le Münchener Kammerorchester, le casque LCD-3 en traduit toute la spiritualité dans une somptueuse image sonore avec un excellent respect des timbres, et le chant sublime de la soprano Elin Rombo qui emplit l'espace avec ferveur donne la chair de poule. C'est très beau et là encore, on peut pousser le niveau, la restitution reste d'une propreté qui force le respect.
L'écoute de la célèbre et très remuante pièce Dans le hall du Roi de la Montagne extrait de Peer Gynt de Grieg par Jeffrey Tate conduisant l'Orchestre Philharmonique de Berlin confirme le fait que le LCD-3 est redoutable dans la reproduction du grave en restituant avec force l'impact des timbales et en se montrant également très rapide à réagir sur les violents coups de cymbale émaillant les dernières mesures de ce morceau.
En conclusion, avec le Audeze LCD-3 on est en présence d'un casque offrant des performances sonores de très haut niveau permettant de véritablement s'éclater à l'écoute de ses musiques préférées. Son look rétro a un certain charme et son aspect peut être customisé. Assurément un poids lourd dans le casque Hi-Fi, dommage que le tarif ne soit pas dans une catégorie inférieure.
Site Audio Quartet (importateur)
Nos remerciements à Audio Garden pour le prêt du LCD-3.
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