Depuis qu'il avait quitté le Philharmonique de Berlin en 2002, Claudio Abbado revenait tous les printemps pour diriger un concert plus qu'attendu. Cette année, il devait y donner Till Eulenspiegel de Strauss, le Concerto pour violon KV 216 de Mozart, pour finir avec Mort et transfiguration du même Strauss. Le sort en a décidé autrement.
C'est le 20 décembre 1966 qu'Abbado, 33 ans alors, avait fait ses débuts au Philharmonique de Berlin, dirigeant les Métamorphoses symphoniques de Hindemith, le troisième concerto de Prokofiev (avec Nikita Magaloff), et la quatrième symphonie de Schubert. Iil fut ensuite réinvité pour un total de 36 concerts par la prestigieuse phalange, avant d'en être nommé directeur musical après la disparition de Karajan en 1989 - à sa grande surprise et celle de tous les observateurs. Après quelques temps un peu difficiles, l'orchestre étant trop habitué aux méthodes quasi-dictatoriales de Herbert von pour goûter pleinement le style bien plus collégial et poli de son successeur, les choses finirent par s'améliorer au point qu'Abbado fut vraiment considéré comme un digne directeur musical de cet orchestre de lions.
On peut se demander pourquoi Rattle, en reprenant la baguette pour ce concert qu'aurait du donnée Abbado, n'a pas maintenu le programme initial, en particulier Mort et transfiguration qui aurait été un digne hommage à son prédécesseur disparu. Affinités électives, probablement. Le soliste du concerto reste Frank Peter Zimmermann, qui jouera le concerto de Mozart sans chef. En guise d'hommage à Abbado, il n'y aura pas de chef non plus pour la musique de scène de Rosamonde de Schubert. Seule la Septième de Bruckner sera dirigée, en l'occurrence par Simon Rattle. En direct de Berlin le samedi 17 mai à 20h dans la Salle de concerts numérique.
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