Jean-Michel Damase est décédé le 21 avril 2013. Le pianiste et compositeur dont le style devait aussi bien à Fauré que Poulenc, Ravel, Françaix, Roussel et Stravinsky, était âgé de 85 ans.
Né le 27 janvier 1928 à Bordeaux, Jean-Michel Damase, fils de la harpiste Micheline Kahn qui créera des pièces de Fauré et Ravel, signe sa première composition à seulement neuf ans ! Deux ans plus tard, la romancière Colette, amie de sa mère, fait l’éloge de cet enfant prodige dans la presse. De son côté, Marguerite Long l’a elle aussi repéré et le fait jouer à l’Exposition Universelle de 1937.
Elève d’Alfred Cortot, Damase n’a que quinze ans lorsqu’il sort du Conservatoire National Supérieur de musique de Paris avec un premier prix de piano à l'unanimité. Des lauriers qui le propulsent vers une carrière de concertiste, notamment avec les concerts Colonne, la Société des concerts du Conservatoire et l'Orchestre de l’ORTF. A dix neuf ans, il décroche le Premier Prix de composition puis le Premier Grand Prix de Rome.
Celui qui disait de sa musique qu’elle était « a priori gaie, chantante, mais riche d’une certaine nostalgie, d’une petite profondeur » jouera avec de nombreux solistes comme Pierre Barbizet, Lily Laskine et Jean-Pierre Rampal.
Son œuvre compte de nombreux opéras, des ballets (une de ses spécialités), une quinzaine d’œuvres de musique de chambre, autant de pièces symphoniques et de la musique pour piano. Jean-Michel Damase a obtenu pour l'ensemble de son œuvre le Grand prix musical de la SACD et le Grand Prix de la Ville de Paris.
