Avec sa cabine téléphonique berlinoise des années 70-80 toute jaune, il était difficile de rater l’espace Qobuz au High End ! Une partie de notre équipe était présente à Munich pour faire tester au calme les meilleurs casques Audeze, Focal et Sennheiser, branchés sur un ampli casque dCS de référence. De plus, pour la première fois, nous avons réalisé une démonstration publique de la future fonctionnalité Qobuz Connect. En collaboration avec ACT Music et Yamaha Music, Qobuz a également donné deux séances d’écoute en présence de Wolfgang Haffer pour découvrir quelques morceaux de son nouvel album Silent World, paru chez le label allemand et écrit pendant la pandémie. Le musicien, également producteur, a pris le temps de commenter chaque morceaux, parler de l’importance de la qualité de son, afin d’enchaîner avec un échange avec le public présent.
Des produits emblématiques remis au goût du jour
La tendance s’installe depuis quelques années. Les fabricants capitalisent sur l’intérêt des audiophiles pour les produits vintage. Plutôt que de les laisser acquérir d’occasion des produits anciens, ils rééditent ceux qui ont fait leur succès il y a plusieurs décennies. Pour célébrer ses 50 années d’existence, Naim ressort ainsi son amplificateur intégré phare Nait 1. Sous la référence Nait 50, amélioré techniquement et en termes de fonctionnalités, il sera produit en série limitée à 1 973 exemplaires.
Musical Fidelity fait de même avec l’amplificateur intégré A1 sorti initialement en 1985. Le voici de retour presque quarante ans plus tard, avec le design typique que l’on associait immédiatement à la marque à l’époque. Il fonctionne en classe A et délivre 28 watts par canal.
L’enceinte McIntosh ML1 est, elle, sortie en 1970. Sa version Mk II réactualisée modifie le nombre de haut-parleurs mais ne change que très peu l’esthétique. On se retrouve avec des enceintes résolument vintage, au format monitor à poser sur leurs pieds supports en bois accordés.
Du côté de NAD, l’ampli C 3050 LE sorti l’an dernier en édition limitée est maintenant secondé par le C 3050. Toujours dans une caisse en bois typique des électroniques à l’ancienne, cet amplificateur intégré perd la connectivité tout en conservant la même façade avec les vumètres. Son emplacement pour carte MDC2 permet de recevoir le réseau BluOS pour la musique en streaming.
Yamaha complète son intégré connecté R-N2000A par deux modèles inférieurs : les R-N1000A et R-N800A. Ils perdent les vumètres à aiguille mais gardent l’esthétique rétro avec les gros boutons pour les correcteurs de tonalité et pour sélectionner les sources. Ils sont connectés avec MusicCast afin d’accéder à Qobuz en Hi-Res.
Lecteurs réseau et amplificateurs
Bluesound a présenté une déclinaison de son lecteur réseau phare sous la référence Node X pour fêter les 10 ans de la gamme connectée sous BluOS. Cette version disponible en gris argent se démarque par l’emploi d’un convertisseur de meilleure qualité et d’un ampli casque THX AAA.
Denon propose désormais un lecteur réseau haut de gamme sous la référence DNP-2000NE. Disponible dans trois coloris, fonctionnant sous le protocole HEOS, il a même une entrée HDMI ARC.
Dans sa récente gamme 300, Naim a ajouté le NSS 333, un streameur de compétition avec DAC intégré. Disposant d’une unique sortie numérique coaxiale, il a été conçu pour être relié directement à un préamplificateur analogique.
Luxman prépare un lecteur réseau sous la référence NT-07 qui viendra s’associer naturellement avec le lecteur CD et DAC D-07X que nous avons testé récemment.
HiFi Rose monte encore plus haut avec le RS130, un lecteur réseau ultime équipé de différentes sorties numériques bien séparées et d’une connexion réseau sur fibre optique. Il se pilote toujours via un écran tactile panoramique occupant toute la façade de l’appareil.
Le Momentum MxV Integrated Amplifier de Dan D’Agostino représente le meilleur de la marque dans un intégré tout-en-un, malgré la présence d’une alimentation dans un bloc support séparé.
Chez Chord, le modèle Ultima Integrated est purement analogique et reste modérément compact. Il est possible de lui associer le DAC Dave dans un ensemble cohérent esthétiquement parlant.
L’imposant intégré Burmester 232 propose entrées analogiques et numériques, dont une HDMI ARC, ainsi qu’un lecteur réseau évolutif via un échange de carte.
Gold Note a coupé en deux le format classique pour faire entrer streaming et amplification dans un nouveau boîtier compact tout-en-un IS-10. B.audio suit le même chemin, mais dans un format classique. L’Alpha One est un amplificateur intégré de 2x200 watts sous 4 ohms avec DAC et streameur compatible Roon.
Avec sa nouvelle gamme Platina, Quad propose également sa vision de l’intégré dépouillé grâce à un écran en façade. Il possède un DAC mais pas de streameur – qui devrait être proposé ultérieurement sous la forme d’un appareil complémentaire. En attendant, on peut se contenter du modèle 9000N de la marque sœur Audiolab situé au sommet de la gamme.
A côté d’une large gamme de streameurs et de serveurs, Aurender présentait l’AP20, un amplificateur intégré avec un DAC et les fonctions précédemment citées. Il y a toujours les emplacements pour installer soi-même des disques durs mais aussi une horloge de précision pour toute la partie numérique.
Auralic améliore encore ses lecteurs réseau Aries et Vega avec les versions G2.2 et G3 faisant appel à de nouveaux composants internes et à des châssis toujours plus rigides.
Chez Grimm, le MU1 est complété par le nouveau MU2. Différence fondamentale : le MU2 possède un DAC et en conséquence des sorties analogiques.
Ferrum Audio présentait le Wandla, un DAC compact haut de gamme 768/32. Il dispose de six entrées numériques, dont une HDMI ARC. Comme c’est aussi un préamplificateur, il comprend une entrée analogique, pour une platine vinyle par exemple.
Le Nagra Classic DAC II se situe bien plus haut en termes de budget. Avec une conception interne en classe A, il peut encore être amélioré par l’ajout d’une alimentation externe Nagra PSU.
Chez NAD, le M66 issu de la série Masters est un préamplificateur/DAC/streameur combinant le meilleur de la marque : réseau BluOS, connectivité évolutive, calibrage audio DIRAC… C’est aussi le premier préampli stéréo équipé de quatre sorties subwoofers entièrement paramétrables !
Enceintes et casques
DALI comble le trou entre les séries Epicon et Kore avec la bien nommée Epikore 11. Cette grande colonne à la finition exemplaire fonctionne en quatre voies avec sept haut-parleurs, dont quatre unités de grave de 20 cm.
Toujours dans le très haut de gamme, Sonus faber présentait la seconde génération de ses Stradivari, de larges enceintes trois voies à la finition toujours aussi extraordinaire.
Très utilisées dans les studios de mixage, les enceintes professionnelles PMC ont droit à une déclinaison semi-pro pour la maison sous l’appellation Prodigy. Deux modèles, un de bibliothèque et une petite colonne, ont été présentés.
Chez Meridian, les DSP9 inauguraient le nouveau design tout en rondeur des futures enceintes de la marque tout en conservant une silhouette déjà connue. Bardées d’électronique et de technologies propriétaires, elles sont évidemment amplifiées.
Linn joue dans le même registre avec ses enceintes appelées tout simplement 360. Les formes sont également très souples au niveau des arêtes, avec différents coloris laqués ou mat et une électronique interne apte à gérer les quatre voies.
JBL a mis à jour ses deux enceintes classiques L100 et L82 en version MkII. L’une comme l’autre bénéficie de haut-parleurs améliorés, de nouveaux filtres passifs et de nouveaux borniers. Musical Fidelity sort sa vision des LS3/5A, ces petites enceintes utilisées à l’origine par la BBC. C’est une habitude chez les fabricants anglais d’enceintes. Bien améliorées, elles pèsent 12 kg quand les originales ne dépassaient pas les 5 kg. Côté américain, les Magico S3 évoluent avec un nouveau coffret employant toujours uniquement du métal, jusqu’à 5 cm d’épaisseur à certains endroits, pour encore plus d’inertie face aux vibrations.
Elipson est l’un des rares à avoir présenté des enceintes connectées. Toujours en forme de boule, vous avez le choix entre la paire de Planet LW XI ou la W35 XI, un modèle tout-en-un stéréo. Elles sont complétées par différentes électroniques connectées utilisant le même module réseau.
Il était aussi possible de découvrir en vrai la nouvelle enceinte sans fil Octavio Maestro, tout en bois et réalisée en collaboration avec Davis Acoustics.
Ruark a annoncé une nouveauté majeure dans sa gamme de mini-chaînes connectées tout-en-un. Mais on sait juste que ce sera la série 100, avec des composants de qualité, sans plus de détail pour l’instant.
Côté casques, les nouveautés furent nombreuses, surtout du côté des petits fabricants artisanaux. Nous avons noté la sortie du DALI IO-12, un casque à la fois Bluetooth et filaire, avec DAC USB intégré. Il dispose d’une technologie de réduction de la distorsion qui devrait justifier son tarif près de deux fois supérieur à ses concurrents directs.
HiFiMAN présentait les Arya et Ananda Nano, deux modèles planaires ouverts et accessibles employant un diaphragme ultra-fin de nouvelle génération.
Astell&Kern avait opté pour sa part pour des intra-auriculaires filaires, les Aura. Un modèle ultra-haut de gamme tant dans la présentation qu’au niveau du tarif.
Yamaha a développé un ampli casque au style très original. Le HA-L7A est prévu pour une association parfaite avec le casque planaire YH-5000SE mais il sera à l’aise avec tout autre modèle grâce à sa puissance de 1 watt sous 32 ohms. Il comprend plusieurs sorties casques et un DAC intégré.
L’ampli casque iFi iCan Phantom est tout aussi original, comme si deux appareils différents étaient posés l’un sur l’autre. La partie inférieure propose de multiples sorties pour toutes les sortes de casques. Celle dédiée aux modèles électrostatiques dispose d’un réglage de tension.
Cette visite virtuelle n’était qu’un aperçu de tout ce qu’il y avait à voir et à écouter sur le salon High End de Munich cette année. Un excellent cru qui confirme qu’il s’agit bien d’un rendez-vous majeur dans le monde de la haute-fidélité.
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