Le compositeur, chef d’orchestre et pianiste américain Marvin Hamlisch est décédé le 6 août à Los Angeles à l'âge de 68 ans. Il est l'un des rares artistes à avoir obtenu les quatre récompenses artistiques les plus prestigieuses aux États-Unis : trois Oscars (cinéma), quatre Grammys (musique), quatre Emmys (télévision) et un Tony (scène), auxquels il faut ajouter deux Golden Globes.
Né en 1944 à New York, Hamlisch avait fait ses études musicales à la prestigieuse Juilliard School de New York. Il fit ensuite ses armes à Broadway, comme pianiste, avant de se lancer dans la composition de chansons puis de musiques de film et de comédies musicales.
Marvin Hamlisch a remporté, fait exceptionnel, ses trois "Oscars" la même soirée, en 1974, pour la musique et la chanson du film Nos plus belles années, de Sydney Pollack, et la meilleure adaptation musicale pour L'Arnaque de George Roy Hill, pour laquelle il avait travaillé sur des compositions de Scott Joplin. Il est également l'auteur de la musique de la célèbre comédie musicale A Chorus Line (1975), qui lui a valu son Tony et un prix Pulitzer. Au cinéma, il a signé les bandes originales de L'espion qui m'aimait (1977), Le Choix de Sophie (1982), Trois hommes et un bébé (1987) ou Frankie et Johnny (1991).
Artiste aux multiples casquettes, Marvin Hamlisch a également dirigé des programmes de musique "légère" à la tête de nombreux orchestres américains, notamment à Pittsburgh, Dallas, San Diego et Seattle. Il fut également le directeur musical de la tournée américaine et britannique de Barbra Streisand en 1994, et du programme pour la télévision Barbra Streisand: The Concert, qui lui valu deux Emmy Awards. Dans le domaine de la comédie musicale, il a aussi signé les partitions de They're Playing Our Song (1978), The Goodbye Girl (1993) et Sweet Smell of Success (2002).
Sa dernière composition pour le cinéma datait de 2009, avec The Informant de Steven Soderbergh. Au moment de sa mort, il travaillait sur une nouvelle comédie musicale, Gotta Dance, et s'apprêtait à composer la musique du film pour la télévision de Soderbergh, Liberace, actuellement en tournage avec Matt Damon et Michael Douglas.
Les théâtres de Broadway ont annoncé qu'ils baisseraient leurs lumières mercredi soir pendant une minute, en hommage à l'artiste.
