Dobie Gray est décédé le 6 décembre des suites d’un cancer. Auteur de l’un des plus gros tubes de 1973, Drift Away, le chanteur soul et country était âgé de 71 ans. Installé à Nashville depuis la fin des années 70, il s'était concentré sur sa carrière de compositeur, écrivant aussi bien pour des stars de la soul (Ray Charles, Johnny Mathis…) que de la country (George Jones, Charley Pride...). Il était aussi l’interprète de The In Crowd, grand tube soul de 1965 vénéré par les mods…
Né le 26 juillet 1940 à Simonton, près de Houston au Texas, Dobie Gray s’installe à Los Angeles au début des années 60 rêvant de percer à Hollywood. Rapidement, il s’oriente finalement vers une carrière de chanteur, enregistrant pour divers labels locaux sous le nom de Leonard Ainsworth, Larry Curtis et Larry Dennis, avant que Sonny Bono ne le présente aux gens de Stripe Records. Le label le rebaptise Dobie Gray, allusion au sitcom The Many Loves Of Dobie Gillis alors très populaire.
Au fil des singles, son nom commence à s’imposer, notamment avec Look At Me paru sur Cor-Dak en 1963. Le vrai bond a lieu deux ans plus tard avec l’enregistrement de The 'In' Crowd (repris plus tard par Ramsey Lewis en version instrumentale) qui s’installe à la 13e place du Billboard. Composé par Billy Page, arrangé par son frère Gene, produit par Fred Darian, ce single remporte un franc succès dans les charts alméricains mais aussi britanniques.
Dobie Gray continue d’enregistrer mais sans jamais réellement atteindre les sommets des charts ou de la notoriété. Il participe même à plusieurs musiques de films et concrétisera son rêve d’acteur en jouant durant plus de deux ans à une production de Hair à Los Angeles. Il intégrera alors Pollution, obscure groupe de soul psychédélique avant de signer, en 1972, pour Decca où il enregistre à nouveau de nombreux titres. L’un d’entre eux, Drift Away signé Mentor Williams, le propulsera au sommet des charts. Plusieurs albums suivront avant que MCA ne se sépare de Gray. Comme il le dira lui-même : « Il ne savait pas que faire d’un Noir chantant de la country ! ».
Au milieu des années 70, Dobie Gray décide de s’installer à Nashville, la Mecque de la country music, et signe avec Capricorn records, écrivant notamment avec Troy Seals. En 1978, You Can Do It sera son dernier single à se positionner dans les charts… Gray décide de réorienter sa carrière, se consacrant presqu’exclusivement à l’écriture pour les autres.
Ray Charles, George Jones, Johnny Mathis, Charley Pride et Don Williams seront quelques-unes des voix chantant ses compositions. Durant cette même décennie, il tournera occasionnellement en Europe, Australie et en Afrique. Il chantera même en Afrique du Sud alors que régnait alors l’apartheid.
Durant les années 80, il signera quelques tubes country, publiant quelques albums comme From Where I Stand en 1986.