C'est en parcourant le site Audiophonics que nous avons découvert ce DAC Aune S16 dont les caractéristiques ont arrêté notre attention.
En effet, ce DAC de la marque chinoise Aune a la capacités de décoder, via son entrée USB, les fichiers audio numérique codés jusque sur 32 bits à 768 kHz et aussi les fichiers DSD64 et DSD128.
Certes, les fichiers audio numériques codés sur 32 bits à 768 kHz semblent être actuellement du domaine de l'introuvable, mais qui sait, demain peut-être quelques éditeurs audacieux proposeront-ils des albums dans ce format, mais cela ne mange pas de pain, comme on dit.
Toujours est-il que les constructeurs audacieux équipent aujourd'hui leurs appareils de puces conçues pour demain, comme ce DAC Aune S16 que nous vous proposons de découvrir dans ce banc d'essai et utilisant le tout récent convertisseur numérique analogique Asahi Kasei AK4495.
Présentation
Pas de tape à l??il dans la présentation du DAC Aune S16, celle-ci reste sobre et fonctionnelle mais n'est pas déplaisante et respire assurément le sérieux.
Un afficheur OLED d'une belle couleur bleu léger occupe la partie gauche de la façade et renseigne sur l'entrée en service, le type de signal (PCM ou DSD) et la fréquence d'échantillonnage, le volume (de 000 à 100), le filtre utilisé (8 différents) et indique également la mise en service du mute.
La grosse molette de réglage de volume, placée au milieu de la façade, possède un poussoir qui permet de sélectionner le filtre, tandis que trois touches situées à sa droite sont destinées à la sélection de source, au mute et à la mise en marche. La prise casque au standard Jack 6,35 mm prend place à l?extrémité droite de cette façade.
Connectique
Le S16 dispose de quatre entrées numériques, une sur USB B compatible avec les signaux jusqu'à 768 kHz sur 32 bits et DSD64-DSD128, deux S/PDIF (coaxiale et optique) et une au standard professionnel symétrique AES/EBU sur prise XLR.
L'audio analogique stéréo est disponible à niveau fixe sur prises Cinch en mode asymétrique et sur prises XLR en mode symétrique.
Fabrication
Optant pour un boîtier équipé d'un châssis monobloc en profilé d'aluminium de 3 mm d'épaisseur fermé par une face arrière de la même veine et un façade affichant quant à elle 8 mm d'épaisseur et solidarisée à la face arrière par deux longues vis, la rigidité et la solidité du DAC Aune S16 ne peuvent être mises en doute.
Le circuit imprimé multicouche est de qualité professionnelle et son organisation rigoureuse se double d'un soin d'implantation de tout premier ordre. De la belle ouvrage.
Une large découpe est pratiquée à l'avant de cette carte imprimée afin de ménager un espace pour la carte montée le long de la face avant sur laquelle se trouvent les commandes, l'afficheur et le micro contrôleur de gestion, un modèle STM32F103 fabriqué par STMicrolectronics. La connexion entre ces deux cartes est assurée par un circuit souple.
Alimentation
Le transformateur d'alimentation est un modèle toroïdal capoté, largement dimensionné pour la consommation de ce DAC, et fabriqué sur cahier des charges du constructeur. Les diodes de redressement sont des MBRA340T3 de ON Semiconductor (un grand spécialiste de la question) et peuvent supporter 3A.
Quatre condensateurs électrochimiques Nichicon de 4700 ?F/25V et deux de 1200 ?F/35V se chargent ensuite du filtrage et la régulation du +5V est assurée par un régulateur ajustable LM2941S tandis qu'un 78M05 fournit une autre tension de +5V probablement destinée au relai de l?amplificateur casque.
Interfaces USB et S/PDIF
C'est une puce Microchip USB3318 qui prend en charge les signaux USB dont est ensuite extrait le bus I2S par un processeur XMOS compatible DXD et DSD.
Les signaux I2S sont ensuite isolés électriquement au travers d'une puce Analog Devices ADUM3441 avant d'être traités par un circuit Altera Cyclone IV (un réseau de portes programmables ou FPGA, field-programmable gate array), Aune précisant simplement que celui-ci élimine le jitter et modifie le signal.
Les deux quartz permettant la synchronisation avec les signaux 44,1 kHz et multiples et 48 kHz et multiples sont des modèles à très faible bruit (-160 dB) de marque Rytek.
Les entrées S/PDIF et AES/EBU sont prises en charge et commutées par un transceiver (émetteur-récepteur) Wolfson WM8805, l'entrée AES/EBU étant auparavant interfacée par un quadruple récepteur de ligne différentiel AM26C32.
Conversion, filtrage
La conversion numérique analogique est confiée à une puce Asahi Kasei Audio4pro AK4495, une réalisation récente et très performante du constructeur pouvant prendre en charge les signaux jusqu'à 768 kHz sur 32 bits !
Le filtrage actif après conversion est construit autour d'amplificateurs opérationnels à faible bruit et ultra faible distorsion Texas Instruments OPA1642 (U16, U18) de la série Soundplus. C'est un amplificateur opérationnel de la même famille mais de type OPA1662 (U20) et présentant un niveau de bruit encore plus faible qui symétrise les signaux à destination des sorties XLR.
Amplificateur casque
Pas de circuit intégré assurant cette fonction pour l'amplificateur casque du DAC Aune S16 mais un circuit utilisant un montage push-pull de transistors bipolaires Hitachi 2SD669 et 2SA416 (en technologie épitaxial considérée comme étant très musicale), pris dans la boucle de contre-réaction d'amplificateurs opérationnels Burr-Brown OPA134, un modèle réputé auprès des audiophiles.
Cet amplificateur est précédé d'un circuit intégré de réglage de volume Burr-Brown PGA2311.
Toute cette partie de l'électronique est alimentée par des tensions symétriques de + ou -15V délivrées par des régulateurs LM2941 et LM2991 assistés par des condensateurs de filtrage Muse de 220 ?F/25V, tandis que les signaux sont commutés sur la prise casque par un relai de marque Omron.
Ecoute
Premières impressions très positives, à l'écoute de la Fantasia on British Sea Songs de Henry Wood, à laquelle nous aimons revenir, et encore plus lorsque le DAC, comme cet Aune S16 intervient sur le signal natif.
De plus ici nous ne savons pas vraiment de quelle sorte d'intervention il s'agit, mais toujours est-il que celle-ci ne porte pas atteinte au signal, si l'on peut dire, et que la restitution sonore respecte ces pièces que nous connaissons bien, et que finesse, qualité des timbres, équilibre, dynamique et espace sonore sont de tout premier ordre (filtre réglé sur Slow SD1)
On notera aussi la douceur de la restitution qui s'exprime totalement dans la pièce Home Sweet Home, tandis que les cuivres majestueux et impériaux du Rule Britannia brillent en se gardant de tout excès, tout comme les ch?urs ponctuant l??uvre.
L'écoute de l'ouverture de Peter Schmoll und seine Nachbarn de l'album des Ouvertures de Weber interprété tout en finesse par le Tapiola Sinfonietta dirigé par Jean-Jacques Kantorov confirme les impressions ressenties précédemment avec une restitution pleine de délicatesse sur toute la bande audio, le passage au filtre Sharp LD1 ou LD2 soulignant un peu mieux la luminosité dans l'aigu sans porter atteinte à la douceur.
Il nous a cependant paru préférable, pour le mordant des cordes de Introduzione al Dixit RV 635: III.Sternite, Angeli de l'album Gloria, Dixit Dominus de passer sur le filtre Sharp LD1.
La chanson Chaleur Humaine de l'album du même nom de Christine and The Queens est restituée avec une belle présence, des graves soutenus mais pas envahissants et l'action des différents filtres s'appréciera à l'écoute selon ses goûts, les positions Sharp LD1 et LD2 accentuant de manière assez sensible, tout en restant agréable, le registre supérieur de la voix de la chanteuse.
L'écoute en DSD128 du Divertimenti de la Simple Symphony de Britten (fichier de test 2L.no) se montre très vive et là encore on apprécie la restitution sans heurt dans le haut du spectre, même avec les filtres les moins doux.
Pour conclure, voilà un DAC dont nous avons décidé de récompenser les qualités, qu'elles soient musicales ou de fabrication, par un Qobuzissime. Proposé de plus à un prix somme toute abordable, ce DAC connaît déjà, d'après nos informations, un beau succès, et cela nous semble bien mérité !
Manuel d'utilisation (User's Manual, en anglais, in english)
Aune S16 sur site constructeur
Site Audiophonics (Distributeur)
Capacités de lecture
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