Patrick-Pierre Garcia, il y a quelques mois, se faisait l'écho dans les colonnes de Qobuz de la découverte lors d'une récente visite à Tokyo, dans le quartier d'Akihabara, de la marque japonaise Ami Musik.
Pas de chance pour nous autres, français et francophones, Ami n'a rien à voir (à priori) avec le joli mot de notre langue, mais est tout simplement l'acronyme de Audio Music Interface (Company).
Ami Musik est une marque jeune qui s'est acquis une excellente renommée auprès des audiophiles du Pays du Soleil Levant et qui possède actuellement deux convertisseurs numérique analogique à son catalogue.
Ces modèles sont le DDH-1 acceptant les signaux audio numérique jusque 24 bits à 192 kHz et disposant d'une entrée ligne pouvant être numérisée sur 24 bits à 96 kHz et disponible sur la sortie S/PDIF, et le DS5, objet du présent banc d'essai et ne proposant que la fonctionnalité de convertisseur numérique analogique, en offrant une entrée USB et deux entrées S/PDIF ainsi qu'une sortie ligne et une pour casque.
Partons à la découverte de ce DAC DS5 pour lequel nous avons eu un coup de c?ur et qui justifie bien la très bonne réputation que s'est faite la marque Ami Musik.
Présentation
Pour sûr, on ne cherche pas le tape à l??il chez Ami Musik, et la présentation du DS5 fait dans une grande discrétion qui frise l'anodin, mais, comme l'on dit, l'habit ne fait pas le moine.
Pour preuve, le DS5 s'habille d'une façade en aluminium massif anodisé de 8 mm d'épaisseur et d'un panneau supérieur du même tonneau n'affichant que 5 mm d'épaisseur ! Un gros bouton de volume situé tout à gauche actionne un encodeur optique (pas d'usure contrairement à un potentiomètre) avec pression centrale servant à la mise en marche ou à l'arrêt.
A la droite du réglage de volume se trouvent deux touches rondes. Celle du dessus permet de sélectionner l'une des trois entrées numériques et celle du dessous d'utiliser la sortie ligne ou la sortie casque, ce qui évitera d'envoyer le signal sur les enceintes (avec les conséquences qui peuvent être fâcheuses) lorsque l'on décide d'écouter au casque.
Huit petits témoins à LED indiquent en permanence la fréquence d'échantillonnage et momentanément le volume lorsqu'on actionne sa commande. Deux autres groupes de LED (trois et deux), indiquent respectivement l'entrée numérique sélectionnée et la sortie audio utilisée, ligne ou casque (HP : Head Phone en anglais).
Connectique
La connectique du DAC Ami Musik DS5 offre le nécessaire et suffisant pour un appareil de ce type, à savoir une entrée USB B asynchrone pour le relier à un ordinateur, une entrée S/PDIF coaxiale et une optique, une sortie analogique à niveau fixe ou réglable sur prises Cinch (paramétré en maintenant enfoncées les touches IN/OUT lors de la mise sous tension). Ce DAC nécessite une alimentation externe, sous la forme d'un bloc mural fourni qui se connectera sur la prise située auprès de la molette permettant de mettre le châssis à la terre.
Fabrication
L'intérieur du DAC Ami Musik DS est très proprement réalisé et tandis que la carte principale occupe toute la surface du châssis en acier plié, une petite carte accueillant les deux boutons poussoirs, le réglage de volume et les LED témoins est montée parallèlement à la face avant.
L'implantation est rationnelle, ainsi l'alimentation occupe une petite partie du côté gauche du circuit ainsi qu'une autre petite partie de ce circuit côté façade. La partie numérique se trouve juste à proximité de cette alimentation tandis que les étages de conversion et le filtrage sont situés dans la partie droite du circuit, l?amplificateur pour casque et sa prise Jack 6,35 mm se trouvant montés à proximité de la façade.
L'alimentation du DAC Ami Musik DS5 est assez sophistiquée puisqu'elle utilise un module de conversion VAT2-S5-D12-SM du constructeur CUI INC délivrant des tensions de +5V et + ou -12V qui sont ensuite régulées par des circuits transistorisés, avec filtrage par des condensateurs de 330 ?F/25V pour les tensions symétriques destinées aux amplificateurs opérationnels.
A noter également qu'une protection est intégrée au cas où la tension d'alimentation des circuits numériques et de la puce de conversion numérique analogique excéderait 5,5V, tension maximale que supportent ces circuits.
L'interface USB est une customisation sur cahier des charges Ami Audio du modèle très performant mis au point par le fabricant italien Amanero technologies et qui peut être upgradé en ligne grâce au Amanero firmware update manager.
Cette interface Amanero (dont les schémas sont disponibles en ligne et qui est également vendue aux amateurs de bidouilles) utilise un microcontrôleur Atmel SAM3 Cortex?-M3 pour les données audio 24bit/192kHz et DSD64/DSD128 et un circuit Xilink XC2C64A (complex programmable logic device ou CPLD).
A la droite de ces deux circuits on peut voir le micro contrôleur de gestion de la carte, un modèle Atmel Atmega16U4. Notons aussi que tous les quartz utilisés sont des modèles TCXO compensés en température et à haute stabilité.
Dans la partie supérieure de la photo on remarquera un circuit Wolfson Microelectronics WM8804 qui prend en charge les signaux S/PDIF en provenance des entrées coaxiale et optique.
Deux circuits multiplexeurs 74LC157 aiguillent vers la puce de conversion numérique analogique les signaux en provenance du WM8804 ou de l'interface USB.
La conversion numérique analogique est assurée par un circuit Cirrus Logic CS4398 (24 bits à 192 kHz, compatible DSD). Viennent ensuite les filtres actifs construits autour d'amplificateurs opérationnels à faible bruit NE5534 (version simple du NE5532) et de composants passifs parmi lesquels des condensateurs à couche plastique (diélectrique polycarbonate) de marque Wima, des modèles particulièrement recommandés pour cet usage.
Un double amplificateur opérationnel JRC (New Japan Radio Company) Muses 8920, conçu spécialement pour l'audio, sert de pré amplificateur et de réglage de volume à vingt pas pour les sorties ligne. Il semblerait que ce réglage opère par changement de gain de ces amplificateurs de sortie en commutant par des transistors les différentes résistances de contre-réaction, ces transistors étant commandés par l'encodeur optique servant de réglage de volume.
On notera que les alimentations, que ce soit celles du CS4398 ou celles des amplificateurs opérationnels, sont soigneusement filtrées localement par des condensateurs électrochimiques et découplés par des condensateurs à couche de faible valeur.
L'amplificateur pour casque est un modèle Texas Instruments TPA6130A2 pouvant délivrer 300mW dans 16 ? par canal grâce à ses entrer différentielles qui permettent de double l'amplitude des signaux. Ces entrées différentielles sont raccordées aux sorties ad hoc du CS4398 aux travers de réseaux de filtrage passif, ceci étant suffisant par le fait que cette puce de conversion intègre des filtres à capacité commutée qui n'imposent pas un filtrage énergique supplémentaire.
Cet amplificateur intègre un atténuateur analogique à 64 pas commandé par le bouton de volume et une marmite de 2200 ?F/16V située à ses côtés subvient à ses besoins en courant.
Utilisation et écoute
Avant d'utiliser le DAC Ami Musik DS5 avec un ordinateur de type PC il est nécessaire d'installer les drivers qui peuvent être téléchargés en suivant ce lien.
On peut ensuite passer à la dégustation musicale et celle-ci s'avère fort agréable, et c'est avec la très belle interprétation de Shéhérazade de Rimsky-Korsakov par l'Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo dirigé par le regretté Yakov Kreizberg qu'a commencé la mise en bouche.
Toute la sensualité et la douceur de la troisième pièce de cette ?uvre, Le jeune prince et la jeune princesse, est retranscrite avec bonheur par le DAC Ami Musik DS5 qui suit les courbes musicales avec fluidité dans une atmosphère vaporeuse à souhait où les couleurs de l'orchestre s'estompent avec raffinement tandis que l'intervention du violon solo énonçant le thème de Shéhérazade s'intègre sans heurt dans ce tableau aux accents orientaux très marqués.
Quant au mouvement final, Fête à Bagdad, La Mer, Le bateau se casse contre une falaise surmontée par un cavalier de bronze, si c'est à un déluge de décibels et de dynamique que nous sommes conviés, le DS5 nous emporte par sa fougue au large spectre où les forte de l'imposante masse orchestrale n'empêchent aucunement de distinguer les pupitres tout en préservant la fidélité des timbres.
A l'écoute de Never Satisfied de l'album A.K.A de Jennifer Lopez, on ne grince pas des dents, loin de là, sur les inflexions de la voix très incisive de la chanteuse et le DAC Ami Musik DS5 libère le percutant accompagnement avec force. Bref, c'est très sympa, on aime.
Avec le bouillonnant Allegro de la Suite Américaine de Dvorak par l'Orchestre du Festival de Budapest sous la conduite de Ivan Fisher (version Studio Masters 24 bits à 192 kHz), c'est le feu d'artifice, on ne perd pas un décibel de dynamique ni la moindre des couleurs de la riche orchestration de Dvorak avec, entre autres un triangle au tintement subtil et véridique et des éclats de cymbales saisissants.
L'écoute de fichiers de test DSD64 et DSD128 confirme la très bonne restitution sonore de ce DAC où la respiration, l'ampleur et la finesse concourent à un grand plaisir musical.
La sortie casque offre également d'excellentes performances et si ce n'est un niveau pas hyper élevé qui ne permettra pas son utilisation (ou tout de moins la limitera) avec des casques demandant de la puissance, fera pleinement profiter de ce DAC en mode égoïste.
En conclusion, pour ses performances sonores de haut niveau qui ont ravi nos tympans et aussi pour sa conception et sa réalisation de grande qualité, nous décernons notre récompense Qobuzissime au DAC DS5 de Ami Muzik, une marque jeune qui démarre fort.
Manuel d'utilisation (FR)
Owner's manual (EN)
Bedienungsanleitung (DE)
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