Avec Bill Evans, Oscar Peterson fut sans doute l’un des musiciens de jazz ayant enregistré le plus d’albums sous son nom de son vivant. Au cœur de cette gargantuesque discographie, Exclusively For My Friends (qui refait surface aujourd’hui en Qualité Studio Masters 24bits) est un véritable diamant aux multiples facettes. Sous ce titre sont en fait réunis six albums (Action, Girl Talk, The Way I Really Play, My Favorite Instrument, Mellow Mood et Travelin' On) enregistrés entre 1963 et 1968 par le pianiste canadien pour le compte de MPS, le label allemand d’Hans Georg Brunner-Schwer. Dans sa configuration de prédilection – le trio –, Peterson est entouré, selon les sessions, des contrebassistes Ray Brown et Sam Jones et des batteurs Ed Thigpen, Louis Hayes et Bobby Durham.
Fascinant d’entendre ce piano pour pianiste en total fusion avec sa rythmique, et livrant à chaque phrase une poésie harmonique de toute beauté. Même (et surtout) dans les standards (parfois éculés), Oscar Peterson impose ce swing fascinant qui lui est propre. Et tout au long de cette somme indispensable à tous fans de jazz dignes de ce nom, il filtre l’héritage de ses idoles (le lyrisme de Nat King Cole et la vélocité d’Art Tatum) avec un raffinement de haute volée… Sur cette vidéo, pas les mêmes séances, mais la même époque (1964) avec les mêmes complices (Brown et Thigpen) et surtout le même génie :
