Dick Katz est décédé le 10 novembre à New York des suites d’un cancer du poumon. Agé de 85 ans, il était l’un de ces personnages légendaires de la scène jazz newyorkaise sans que le grand public ne le connaisse réellement… Pianiste et arrangeur réputé, il participa à de nombreux enregistrements et fut le co-fondateur avec Orrin Keepnews, en 1966, du célèbre label de jazz Milestone.
Né à Baltimore le 13 mars 1924, Dick Katz étudie au Peabody Institute, à la Manhattan School of Music, et à la Juilliard School. Il étudia même le piano avec le grand Teddy Wilson. Dans les années 50, il intégre la section rythmique du Café Bohemia avec Oscar Pettiford à la contrebasse et Kenny Clarke à la batterie, et travaille dans les groupes de Ben Webster, Kenny Dorham, Oscar Pettiford puis, plus tard, Carmen McRae.
De 1954 à 1955, Dick Katz joue dans le célèbre quintet de J. J. Johnson et Kai Winding. Son nom apparait également sur des albums de Sonny Rollins, Benny Carter ou bien encore Helen Merrill. A la fin des années 60, il pianote entre autres pour Roy Eldridge et Lee Konitz.
Durant les années 90, Katz travaillera comme pianiste et arrangeur pour l’American Jazz Orchestra et pour le big-band de Loren Schoenberg.