Harman/Kardon propose une gamme de plusieurs appareils pouvant entrer dans la composition de systèmes multiroom et appelée Harman Kardon Wireless HD Audio System, sachant que ceux-ci sont en mesure de streamer les fichiers audio numérique 24 bits à 96 kHz.
Cette gamme comprend deux enceintes sans fil, l'Omni 10 et l'Omni 20, ainsi que le streamer Adapt. Tous sont équipés de liaisons WiFi et Bluetooth (mais pas aptX) et d'une entrée auxiliaire pour brancher une source analogique qui pourra être diffusée sur les autres appareils du système multiroom, tout comme l'audio que l'on transmettra via la liaison Bluetooth vers l'un des éléments du réseau.
Ces appareils se pilotent grâce à l'application Harman Kardon Controller disponible pour iOs et Android et celle-ci permet de passer des morceaux différents dans chaque pièce, de regrouper des espaces ensemble ou d'activer le mode Party et diffuser le même titre dans toute la maison via de multiples enceintes.
Le streamer Adapt, dont nous allons vous proposer le banc d'essai, nécessitera d'être raccordé à une chaîne Hi-Fi par un cordon analogique et uniquement de la sorte car il ne possède pas de sortie numérique et il ne sera donc pas non plus possible d'envisager son utilisation avec un DAC externe. Mais relativisons un peu les choses car nous sommes en présence d'un appareil relativement peu coûteux et visant un public autre que les audiophiles purs et durs.
Présentation
Disponible en deux finitions, blanc brillant ou noir brillant, le streamer Harman/Kardon Adapt joue la douceur en offrant un design aux courbes très bio et très réussi à notre goût.
Sur le dessus de l'appareil une pièce oblongue en silicone comportant des symboles translucides sert à masquer trois touches de commande et des LED témoins multicolores.
On peut ainsi sélectionner la liaison Bluetooth (non aptX malheureusement) en appuyant sur son logo, tandis que la touche du milieu sert à passer de la liaison réseau à l'entrée auxiliaire et que son halo circulaire et la barre oblique s'éclairent de diverse couleurs en fonction de l'état de l'appareil. Enfin, la troisième touche permet la mise en pause et la reprise de la lecture.
Dans un petit renfoncement situé à l'arrière de l'appareil se trouvent deux prises Jack 3,5 mm, l'une est destinée à la sortie du signal audio décodé ou au branchement d'un microphone, tandis que la seconde servira à brancher une source analogique que l'on pourra diffuser via ce streamer.
Une prise micro USB sert au branchement du bloc d'alimentation secteur et un poussoir WPS permet, si l'on possède un routeur WPS, de connecter simplement le streamer Adapt à son réseau Ethernet, tandis qu'un second bouton marqué Reset réinitialise le système.
Réalisation
Sur cette vue de l'Adapt ouvert on peut remarquer les deux antennes WiFi et l'antenne Bluetooth réalisées sur des petits circuits imprimés collés sur les flancs internes du boîtier. Le circuit comportant le clavier et les LED témoins et monté sur la partie supérieure du boîtier est relié au circuit principal par une limande.
Sur la face supérieure du circuit imprimé principal on trouve le module de réception WiFi (à gauche sur la photo), provenant du fabricant américain FireCast, ainsi que le module de réception Bluetooth fabriqué par CSR (Cambridge Silicon Radio, l'inventeur du codage aptX) et équipé d'une puce CSR8630 non compatible aptX.
Au-dessus de ce module on peut voir un circuit intégré Asahi Kasei AKM8142 qui est un générateur d'horloge programmable permettant de disposer de la fréquence d'horloge adaptée à celle des signaux à décoder sans recourir à plusieurs quartz.
Sous les deux prises Jack se trouve le filtre de nettoyage des signaux audio issus de la conversion numérique analogique qui utilise un amplificateur à faible bruit BA4510 du fabricant japonais Rohm Semiconductor.
Le régulateur de tension, situé dans la partie supérieure gauche de la photo, est un modèle ajustable LM1117 à faible dropout (différence entre la tension en entrée et celle en sortie) fabriqué par Texas Instruments et configuré pour délivrer une tension de 3,3V.
Sur la seconde face prend place le convertisseur numérique analogique, un modèle Asahi Kasei AK7742. Cette puce intègre quatre DAC 24 bits à 192 kHz associés à un processeur numérique de signal et deux convertisseurs analogique numérique 24 bits à 192 kHz, appelés Analog to Digital Converter (ADC) dans la langue de Shakespeare.
Ces ADC vont servir à numériser les signaux analogiques en provenance de l'entrée Audio In ou de l'entrée micro combinée à la sortie audio afin de pouvoir être traitées par l'électronique interne et également de pouvoir être transmis sous forme numérique aux autres appareils dans le cas d'une configuration multiroom.
Un convertisseur Texas Instruments TLV62080 transforme la tension de +5V provenant du bus USB pour alimenter l'électronique du streamer Adapt.
On peut aussi voir, dans la partie droite du circuit, une puce Texas Instruments TCA6424 servant à piloter le clavier situé sur le dessus de l'appareil ainsi que les diodes multicolores d'indication d'état de l'appareil.
Utilisation, écoute
A l'heure où nous écrivons ces lignes l'interface développée par Harman/Kardon pour l'Application Qobuz n'offre qu'un nombre limité de possibilités, à savoir : accéder à la recherche, aux playlists, aux favoris et aux settings. Des évolutions sont à venir.
Pour ce qui est de la qualité sonore, sans véritablement atteindre des cimes capables de procurer un bonheur suprême, l'Adapt d'Harman/Kardon offre une restitution très correcte mais qui ne peut renier ses origines en ne se montrant pas toujours d'une finesse et d'un raffinement extrêmes avec l'album Vespri per l'Assunzione di Maria Vergine de Vivaldi par Rinaldo Alessandrini dirigeant le Concerto Italiano.
Mais là, c'est le genre d'album qui ne pardonne rien, et même si nous reconnaissons être pointilleux, ça fait aussi partie du travail !
Mais bon, ne boudons pas notre plaisir et la restitution d'extraits du très bel album Méditation par Elina Garanca, dans sa version Hi-Res 24 bits à 96 kHz, laisse passer sans problème l'émotion et le plaisir musical est bel et bien présent avec une belle présence de la mezzo-soprano et un orchestre déployant ses couleurs avec ampleur.
La restitution du titre Chaleur Humaine de l'album Chaleur humaine de Christine and the Queens se révèle d'une densité prenante, mais sans excès et avec un juste équilibre entre la chanteuse et l'accompagnement instrumental et choral et un registre grave ne cherchant pas à en faire trop.
Un petit mot sur la liaison Blutooth avec laquelle nous avons procédé à une écoute qui nous a cruellement fait regretter que celle-ci ne soit pas compatible avec le codage aptX.
En conclusion, avec son streamer Adapt, Harman/Kardon propose une solution de lecture en réseau ouverte au multiroom certes perfectible au niveau de l'application Qobuz mais offrant globalement une bonne convivialité et de bons résultats sonores, le tout à un prix sympa. Une entrée en matière intéressante pour la lecture en réseau avec en prime le streaming Qobuz.
Manuel d'utilisation (Owner's Manual, in English only, en anglais seulement)
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