Lors de l'un de nos précédents bancs d'essai, nous vous présentions le Bluesound Node, un drôle de lecteur réseau en forme de cube très design se présentant arrête en avant et intégrant l'application Qobuz.
En réalité, derrière Bluesound se cache NAD et ce sont plus ou moins plusieurs appareils de haut de gamme de la Masters Series du constructeur canadien que l'on retrouve sous une autre déclinaison esthétique dans certains des modèles Bluesound, dont le Node, le Power Node et le Vault, objet de ce banc d'essai.
Tout comme le NAD dont il partage l'appellation, le Vault est un lecteur réseau intégrant l'application Qobuz et équipé d'un ripper de CD qui stockera les fichiers audio qui en seront extraits au format choisi par l'utilisateur (FLAC, MP3, WAV, MP3+FLAC ou MP3+WAV) sur son disque interne de 1To.
Le Vault est capable de lire en réseau ou sur un périphérique USB externe des fichiers audio en Haute Définition et son pilotage se fait depuis l'application Bluesound disponible pour iOS ou Android.
A noter que Bluesound n'est toujours pas distribué en France mais qu'il est bien sûr possible d'acheter via Internet les appareils de la marque dans les pays de l'Union l'Européenne où ceux-ci sont distribués (voir cette page du site Bluesound).
Présentation
Si le boitier du Bluesound Vault se résume à un volume géométrique simple, à savoir un cube avec les arêtes avant et arrière biseautées, sa présentation en coloris blanc ou noir ceinturé d'aluminium affiche, selon notre appréciation, une certaine classe.
L'utilisateur n'aura que peu de possibilités d'intervention depuis l'appareil lui-même puisque celui-ci ne comporte qu'un bouton situé sur le dessus, et dont l'éclairage du symbole en forme de haut-parleur renseigne sur l'état du Vault, tandis qu'une discrète fente dans la face avant permet d'insérer le CD que l'on veut ripper sur le disque dur de la machine.
La connectique comporte la prise pour l'alimentation secteur qui peut débiter 5 ampères sous une tension de 12 volts (il faut bien alimenter le disque dur interne et le lecteur de CD, et éventuellement un disque dur externe ne disposant pas de sa propre alimentation), une prise réseau RJ45, une entrée USB A pour un périphérique de stockage externe, un connecteur micro USB pour la maintenance, une sortie audio analogique stéréo et une sortie S/PDIF optique.
Fabrication
Le boîtier du Vault est réalisé en trois parties, à savoir deux côtés en forme de dièdre fixés sur une ceinture centrale sur laquelle est solidement vissée la structure métallique accueillant l'électronique rassemblée sur un circuit, et on peut dire que l'espace ne manque pas !
Un disque dur de 1To de marque Seagate au format 3,5" est solidement fixé sur ce châssis métallique dans l'un des demi volume du boîtier tandis qu'un circuit rassemblant toute l'électronique prend place dans l'autre demi-volume. Entre deux se trouve un lecteur de CD/DVD type mange-disque d'origine TEAC.
L'électronique
Il est clair lorsque l'on regarde la carte qui équipe le Bluesound Vault que la frontière entre l'électronique audio et l'informatique n'existe plus d'un point de vue matériel comme elle n'existe plus logiciellement parlant avec la dématérialisation de la musique.
En prenant les choses dans l'ordre, c'est-à-dire en commençant par l'alimentation, la tension en provenance du bloc secteur subit une conversion au travers d'un circuit à découpage Texas Instruments TPS54521 (U16, en bas à gauche sur la photo)délivrant une tension de +5V.
Un second circuit à découpage, un MC34713 de Freescale Semiconductor (U100, à droite du TPS54521), génère pour sa part une tension de 3,3V pour les circuits numériques fonctionnant sous cette tension.
Un circuit Freescale Semiconductor MC13892 (repéré U1) se charge du management des alimentations de la carte.
L'interface USB est confiée à une puce Microchip SCMS8720A et on remarque également un circuit 74HCU04 (à gauche au milieu sur la photo ci-dessous) pour la mise en forme des signaux de la sortie S/PDIF optique.
La conversion numérique analogique est assurée par un circuit Cirrus Logic CS4350 traitant les signaux jusqu'à 24 bits à 192 kHz, tandis que les filtres actifs en sortie de ce convertisseur sont construits autour de classiques amplificateurs opérationnels de qualité à faible bruit NE5532 d'origine JRC (New Japan Radio Company).
Les signaux audio numériques en provenance des différentes sources (disque dur interne, périphérique USB externe, réseau) sont pris en charge par un processeur numérique de signaux MCIMX535, encore fabriqué par Freescale Semiconductor.
La gestion du disque dur interne et du lecteur de CD est assurée par un circuit Silicon Image SI13723 et leur alimentation est fournie par un régulateur Micrel MIC29302 précédé d'un convertisseur TPS54521.
On peut remarquer la présence d'une carte micro SD insérée dans son lecteur, carte dans laquelle est enregistré le firmware (programme permettant le fonctionnement de l'électronique).
Utilisation et écoute
L'utilisation du Bluesound Vault depuis l'application Bluesound est en grande partie semblable à celle du Node au banc d'essai duquel nous vous invitons à vous reporter.
Le transfert du contenu d'un CD sur le disque dur interne du Vault se fait également depuis l'application et nous vous proposons quelques captures d'écran d'un iPad mini concernant cette fonctionnalité.
Quant aux résultats sonores, la restitution du tube Get Lucky de l'album Random Acces Memory de Daft Punk dans sa version 24 bits à 88,2 kHz est d'une très grande clarté avec des voix parfaitement en place et des graves tendus et très propres, tout comme avec Instant Crush, inspiré de Eyes in the Sky du groupe Alan Parson Project, où l'omniprésence du grave ne faiblit pas un seul instant.
Même sentiment d'aisance et de grande définition avec une excellente tenue dans le grave à l'écoute de Over Your Shoulder extrait de White Women de Chromeo.
La restitution de l'allegro de la Suite Américaine de Dvorak en version 24 bits à 192 kHz est d'une vivacité, d'un équilibre et d'une richesse de timbres remarquables avec une grande finesse dans l'aigu et des timbales qui roulent avec puissance.
Comme nous le disions lors du récent test du DAC sans fil NAD USB DAC2, les petites rondeurs de la restitution de certains appareils de la marque aux deux extrémités du spectre font place ici à une précision et une définition qui collent beaucoup plus à la réalité musicale.
Quant à la Symphonie Alpestre de Richard Strauss, interprétée par Daniel Harding dirigeant le Saito Kinen Orchestra, dans sa version Haute Définition Studio Masters 24 bits à 96 kHz, elle resplendit elle aussi de toutes ses couleurs et de sa large gamme de sonorités, des plus graves aux plus aigües, tandis que sa dynamique s'exprime avec aisance sans faire grincer les oreilles.
Pour conclure, le Bluesound Vault est un lecteur réseau au design original et moderne et agréable à utiliser grâce à son application de pilotage. Il procure des résultats sonores qui sont de très bon niveau et permet, entre autres, d'écouter l'application Qobuz qualité CD dans de très bonnes conditions et aussi des fichiers en audio Haute Définition. De plus on disque dur intégré permet de stocker un grand nombre de CD rippés et ainsi d'avoir accès à toutes ses sources musicales du bout des doigts. Un bel appareil très recommandable auquel nous décernons notre récompense Qobuzissime.
Prix : environ 1000 euros
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