Nous avons déjà eu l'occasion de consacrer plusieurs bancs d'essai à des appareils du constructeur (français comme son nom ne l'indique pas) Advance Acoustic, parmi lesquels les enceintes acoustiques Air 70 à liaison Bluetooth aptX, récompensées par un Qobuzissime pour leur conception générale et leurs très bonnes qualités sonores.
C'est d'ailleurs avec un petit produit d'Advance Acoustic, le WTX-500, que nous avons découvert la liaison Bluetooth aptX il y a de cela près de trois ans, le WTX-500 étant probablement un des premiers récepteurs (si ce n'est le premier) permettant de bénéficier de cette technologie sur un système Hi-Fi, le concepteur des appareils de la marque, Jean-Christian Gesson, arborant un WTX-500, ayant à l'occasion subi l'interrogatoire du podcast Qobuz dans les règles.
Avec le X-Uni, dont nous allons vous proposer le banc d'essai, c'est face à un appareil atypique que l'on se trouve, une sorte de source universelle permettant d'utiliser tous les médias actuels, même le bon vieux CD sur le déclin que nombre d'amateurs possèdent encore en quantité et n'ont pas envie de se débarrasser malgré l'irréversible ascension de la musique dématérialisée.
Cet X-Uni dispose également d'un tuner FM tout en permettant, via le réseau, d'accéder aux radios Internet et à la lecture de fichiers audio en Haute Définition stockés sur un ordinateur ou un NAS, de manière un peu modeste, en 24 bits à 48 kHz, tandis que ses entrées S/PDIF accepteront les fichiers audio numérique jusqu'à 24 bits à 192 kHz. L'entrée USB A, quant à elle, ne pourra lire que des fichiers MP3.
Présentation
Avec sa façade en plexiglas noir accueillant dans sa partie centrale un afficheur aux larges indications d?un beau bleu et son écran tactile situé à son extrémité droite, le X-Uni d?Advance Acoustic ne manque pas d?allure et présente une certaine classe.
Les seules touches à la disposition de l?utilisateur, en métal d?aspect chromé, sont celle de mise en marche et les commandes du lecteur de CD au-dessus desquelles se trouve la fente d?insertion des galettes argentées.
L?écran tactile donne accès à tous les réglages, la sélection de source et les autres commandes. Il affiche également les contenus des serveurs et autres médias de stockage et les informations concernant le fichier en cours de lecture.
La télécommande permet de piloter toutes les fonctions mais il faudra malgré tout se rapprocher si l?on a besoin de lire les indications sur l'écran, particulièrement lors de navigations.
La connectique
En face arrière du X-Uni on trouve, bien entendu, une prise réseau RJ45 et juste à sa gauche une prise USB A permettant de lire des fichiers MP3 stockés sur une clef USB.
Viennent ensuite deux entrées stéréo analogiques dont les signaux seront numérisés en interne, et deux entrées S/PDIF, une coaxiale et une optique. Dans la continuité prend place une sortie S/PDIF optique ou l?on récupéra les signaux numériques de la source en lecture, qu?elle soit numérique ou analogique, pour que ces signaux soient éventuellement traités par un convertisseur numérique analogique autonome externe, et la prise pour une antenne FM pour le tuner intégré.
Dans la partie supérieure se trouvent les antennes Bluetooth et WiFi, les sorties audio analogiques dont on pourra ajuster le niveau de sortie afin de l?équilibrer avec celui des autres appareils (et non pour se servir du X-Uni comme d?un pré amplificateur), et enfin une sortie S/PDIF coaxiale doublant la sortie optique.
La fabrication
Du fait de sa façade en plexiglas épais, le châssis du X-Uni adopte une contre façade sur laquelle vient se fixer la façade tandis que deux profilés en U solidarisent la face arrière avec la contre façade tout en augmentant la rigidité de l'ensemble.
L'intérieur est assez faiblement peuplé et c'est la mécanique de lecture des CD, protégé par un capot métallique, qui occupe le plus d'espace.
L'alimentation est un modèle à découpage délivrant de multiples tensions et prend place au plus près de l'embase secteur, et pas trop près de l'électronique.
L'afficheur central ainsi que les commande du lecteur de CD occupe un circuit monté parallèlement à la façade et une autre carte placée dans la partie avant droite du boîtier est reliée au micro contrôleur via un circuit souple amenant les tensions et les signaux de l'écran tactile.
Sur l'autre face de circuit se trouvent, protégés par un blindage, le tuner FM et les cartes WiFi et Bluetooth, aussi ne nous a-t-il pas été possible d'en découvrir les entrailles...
La carte numérique et conversion
C?est une puce Cirrus Logic CS8416 (24 bits à 192 kHz) (1) qui reçoit les signaux S/PDIF et commute les bus I2S, tandis que les signaux analogiques provenant des deux entrées Cinch sont numérisés sur 24 bits à 96 kHz par un convertisseur analogique numérique Texas Instruments PCM1802 (5) qui intègre ses propres filtres anti-repliement (anti aliasing).
Un transmetteur Cirrus Logic CS8406 (24 bits à 192 kHz) (4) se charge de transformer tous les signaux numériques internes en signaux S/PDIF qui sont disponibles sur les sorties S/PDIF coaxiale et optique.
On remarquera aussi la présence d'un multiplexeur HCF4053 (8) qui, à priori, assure la commutation entre le bus I2S de la carte réseau et celui du lecteur de CD.
La conversion numérique analogique est assurée par un circuit Cirrus Logic CS4344 (24 bits à 192 khz) (2), une puce à dix broches dont nous avons déjà à plusieurs reprises apprécié les très bonnes performances sonores. Les signaux analogiques sortant de cette puce subissent ensuite un filtrage actif complémentaire organisé autour d?un amplificateur opérationnel double NJM4558 (3) fabriqué par JRC (New Japan Radio Company), bien que Cirrus Logic suggère un simple filtrage passif du fait que le CS4344 intègre des filtres à capacité commutée. Un régulateur AMS1117 3 .3 fournit une tension stable de 3,3V au CS4344.
Un processeur audio PT2314 (6) de Princeton Technology Corp. permet d'ajuster le niveau de sortie sur les sorties audio analogiques stéréo, tandis que la gestion de l'électronique est confiée à un micro contrôleur 8 bits STC 90C52RC (7).
Ecoute
Le système Advance Acoustic X-Uni ne dispose pas d'application de contrôle et la navigation et les commandes se font depuis la télécommande ou l'écran tactile, celui-ci offrant une surface et une définition qui s'avèrent tout à fait suffisantes à proximité.
L'affichage des pochettes des albums est d'une surface réduite mais sa définition reste somme toute correcte tandis que les textes sont bien lisibles et que le pavé "i" (informations) permet d'accéder aux caractéristiques du fichier en cours de lecture.
Au niveau des résultats sonores, en lecture de fichiers audio numérique sur réseau, on note une restitution équilibrée offrant une belle finesse, comme le démontre l'écoute de l'ouverture de Preciosa de Weber extraite de l'intégrale des ouvertures du compositeur dans la très belle lecture bénéficiant d'un éclairage nouveau et allégé donnée par Jean-Jacques Kantorov et le Tapiola Sinfonietta où les coloris et les détails de l'orchestration sont restitués avec vie et subtilité.
Avec le Dixit Dominus de Vivaldi, dans l'interprétation de Rinaldo Alessandrini dirigeant le Concerto Italiano, en version Studio Masters 24 bits à 44,1 kHz, on apprécie également la précision, la vivacité et l'aération de la restitution procurée par le système X-Uni, avec des attaques de cordes franches, des timbres respectés et des ch?urs offrant une belle clarté.
Belles prestations également à l'écoute d'extraits de l'album The Platinum Collection du groupe rock Queen dont les accord parfois grinçants de guitare comme la voix à la large tessiture de son leader Freddie Mercury ne posent aucun problème au X-Uni qui offre un rendu sonore punchy et dynamique sans en rajouter.
En entrée S/PDIF coaxiale, c'est tout bon avec le titre Don't Answer Me de l'album Amonnia Avenue du groupe des 80's The Alan Parsons Project qui est restitué avec fluidité et délicatesse. On apprécie la beauté de la restitution.
Très bonne qualité sonore également en lecture CD, où l'on retrouve le bel équilibre sonore de la restitution du X-Uni, de même qu'en liaison Bluetooth aptX, ce codec continuant à montrer ses excellentes aptitudes pour utiliser au mieux le débit du Bluetooth.
En conclusion, cette source universelle Advance Acoustic X-Uni est une solution très recommandable pour la coexistence entre les sources CD et radio analogiques et la musique dématérialisée. Si les capacité Haute Définition sont un peu limitées en lecture via le réseau, les entrées S/PDIF acceptent le 24 bits à 192 kHz, et dans tous les cas les résultats sonores sont très bons.
X-Uni sur site Advance Acoustic
Capacités de lecture
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