La claque Clark

Guy Clark qui vient de s’éteindre le 17 mai à 74 ans restera comme l’un des grands songwriters de la country, un narrateur hors-pair, troubadour à la voix rocailleuse dont les compositions furent interprétées par des pointures comme Johnny Cash, Willie Nelson, Kris Kristofferson, Ricky Skaggs, Rodney Crowell, Emmylou Harris, Bobby Bare, Vince Gill, Brad Paisley, George Strait, Jimmy Buffett, Kenny Chesney et quelques centaines d’autres… Texan ayant jeté l’ancre à Nashville depuis quarante ans, Clark ne laisse derrière lui qu’une douzaine d’albums. Il restera comme l’un des membres majeurs de ce petit clan de songwriters à part, narrant la mouise et la marge comme peu d’autres. Des auteurs sculptant chaque mot sans l’utilisation de quelconques artifices. Une famille dans laquelle on retrouve Townes Van Zandt, Mickey Newbury, Billy Joe Shaver ou bien encore Steve Earle. Intègre, simple, sobre et honnête, Guy Clark était un grand artisan de la petite histoire chantée… Ses merveilles Desperados Waiting For The Train et That Old Time Feeling figurèrent sur son premier album Old N°1 publié en 1975 à 34 ans. Un Desperados Waiting For The Train qui sera repris des années plus tard, en 1985, par les Highwaymen, groupe 5 étoiles réunissant Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson, et Kris Kristofferson. Son dernier album en date, My Favorite Picture Of You, était paru en 2013.

En 1975 et 1976, l’oublié James Szalapski a suivi, caméra au poing, les principaux acteurs du mouvement Outlaw au Texas et au Tennessee (Guy Clark est de la partie). Le documentaire qu’il en tirera, Heartworn Highways, ne sortira qu’en 1981 et deviendra l’un des films fétiches des aficionados de country alternative. Une œuvre surtout passionnante car centrée non pas sur les stars de ce courant anti-Nashville (Waylon Jennings, Willie Nelson…) mais sur les hommes alors de l’ombre, les songwriters les plus sombres. On suit ainsi les pérégrinations des jeunes Guy Clark donc mais aussi Townes Van Zandt, Steve Earle, David Allan Coe, Larry Jon Wilson et autres Rodney Crowell. La bande originale de ce film a refait surface le mois dernier en habits de lumière et elle est divine au possible. Des chansons dépouillées et puissantes, entre country et folk, qui se dégustent également sans les images.

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