Le 12 avril 1975, il y a quatre décennies jour pour jour, Freda Josephine McDonald s’éteignait dans le XIIIe arrondissement de Paris à l’âge de 68 ans. C’est évidemment sous le pseudonyme de Joséphine Baker qu’elle brilla. Chanteuse mais aussi danseuse et meneuse de revue née en 1906 à St Louis dans le Missouri, cette métisse afro-américaine et amérindienne des Appalaches fut l’une des premières stars noires. Naturalisée française en 1937, elle jouera un rôle important dans la résistance à l'occupant (dans le contre-espionnage et les services secrets) et utilisera par la suite sa grande popularité dans la lutte contre le racisme et pour l'émancipation des Noirs, en particulier en soutenant le Mouvement des droits civiques de Martin Luther King (elle a participé en août 1963 à la fameuse Marche vers Washington). De sa voix atypique, Joséphine Baker marquera les esprits et les générations en chantant notamment J’ai deux amours, La Petite Tonkinoise, C’est lui, Haïti ou bien encore Sous le ciel d’Afrique. Irrésistible.
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