George Mraz
Contrebassiste américain de jazz d'origine tchèque, George Mraz a participé à un grand nombre de séances et a mené en parallèle une carrière sous son nom. Né à Písek, alors en Tchécoslovaquie, le 9 octobre 1944, Jiří Mráz étudie au conservatoire de Prague de 1961 à 1966, où il côtoie un autre étudiant nommé Jan Hammer dans la classe de jazz. Après un séjour à Munich où il joue notamment avec Hampton Hawes, le contrebassiste part en 1968 à Boston pour y étudier au Berklee College of Music. Installé à New York, il prendra par la suite la nationalité américaine. Il accompagne Dizzy Gillespie et Ella Fitzgerald, intègre le trio d'Oscar Peterson, puis remplace Richard Davis au sein du Thad Jones-Mel Lewis Orchestra (1972-1976). Ces années le voient participer à de nombreuses séances aux côtés de Stan Getz, Pepper Adams, Dee Dee Bridgewater, Kenny Burrell, Art Farmer, Tommy Flanagan, Roland Hanna, Steve Kuhn, Charles Mingues, Michel Petrucciani et Stéphane Grappelli, John Abercrombie, Bob Brookmeyer, Art Pepper ou John Scofield. Membre du New York Jazz Quartet (1975-1981) et du trio Quest (1981), George Mraz enregistre l'album Drifting (1975) avec Walter Norris, puis Alone Together (1977) avec Masaru Imada et Catching Up (1992), pour un trio à son nom. Il collabore avec Richie Beirach sur Jazz et My Foolish Heart (1995), Cyrus Chestnut sur Bottom Lines (1997), ce dernier et Renee Rosnes sur Duke's Places (1999), et des musiciens d'origine tchèque sur Morava (2002), Moravian Gems (2007) et Together Again (2014), sans cesser d'additionner les séances en accompagnateur, notamment avec David Hazeltine ou Toshiko Akiyoshi. Considéré comme un contrebassiste rigoureux et inventif, George Mraz décède à New York le 16 septembre 2021, à l'âge de 77 ans.
©Copyright Music Story Loïc Picaud 2023
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Discographie
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