Dr. Feelgood
Formation emblématique de la scène pub rock, Dr. Feelgood a laissé quelques classiques du genre, portés par la voix et l'harmonica de Lee Brilleaux et la guitare de Wilko Johnson. Inspiré par le rock'n'roll et le rhythm'n'blues des années 1950, le groupe qui se baptise d'après un titre de 1962 du pianiste et chanteur de blues Willie Perryman (surnommé aussi « Piano Red »), voit le jour à Canvey Island (Essex), autour de Lee Brilleaux (né Collinson en 1952), John Andrew « Wilko » Johnson (né Wilkinson en 1947), John B. Sparks dit « Sparko » à la basse et John Martin alias « The Big Figure » à la batterie. Après avoir arpenté les scènes londoniennes pendant trois ans, Dr. Feelgood est signé par le label United Artists qui lui fait enregistrer une série d'albums entrés dans l'histoire : Down by the Jetty (1975), Malpractice (1975), le bouillant Stupidity en public (1976), classé n° 1 des ventes et Sneakin' Suspicion (1977), le dernier avec Wilko Johnson qui s'envole pour créer Solid Senders. Il est alors remplacé par John « Gypie » Mayo (né Cawthra) pour les albums Be Seeing You (1977) produit par Nick Lowe et Private Practice (1978) dont est extrait le hit « Milk and Alcohol » (n° 9). Après son départ en 1981 et ceux de Sparks et The Big Figure l'année suivante, le groupe mené par Brilleaux traverse la décennie avec différents musiciens dont Johnny « Guitar » Crippen (ex-The Count Bishops). Il continue de se produire et d'enregistrer jusqu'au décès du chanteur, atteint d'un cancer, survenu le 7 avril 1994 à l'âge de 41 ans. Une nouvelle ère s'ouvre alors pour Dr. Feelgood avec à sa tête une figure du blues anglais, Pete Gage (né en 1946) de 1995 à 1999, puis Robert Kane (ex-The Animals II), qui a l'honneur de célébrer le 1000e concert du groupe en avril 2007. Le groupe qui se réunit chaque année à Canvey Island pour honorer la mémoire de Lee Brilleaux poursuit ses tournées à travers le monde. En 2009, trois ans après l'album studio Repeat Prescription, Julien Temple retrace sa genèse dans le documentaire Oil City Confidential et en 2021, Steve Walwyn, guitariste régulier depuis 1989, cède sa place à Gordon Russell, officiant aux côtés de Kane, Phil Mitchell (basse) et Kevin Morris (batterie). De son côté, Wilko Johnson décède après dix années de bataille contre un cancer du pancréas, le 21 novembre 2022 à l'âge de 75 ans.
©Copyright Music Story Loïc Picaud 2022
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