Thriller 40

Michael Jackson

Paru le 18/11/2022 chez Epic - Legacy
Artistes principaux : Michael Jackson
Genre : Soul

Disponible en

24-Bit/44.1 kHz Stereo

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Quarante ans après sa sortie le 30 novembre 1982, s'il ne fallait en garder qu'un, tous hurleraient toujours et encore : Thriller ! Pour l’occasion, Sony déroule le tapis rouge d’une édition anniversaire du chef-d’œuvre de Michael Jackson comprenant 25 titres bonus ! Pour ce disque qui paraît la même année que naît le Compact-Disc, la star âgée de seulement 24 ans fait à nouveau équipe avec Quincy Jones. L'ère est à la montée en puissance de la chaîne MTV – qui n'a qu'un an d'existence – et Michael rêve de toucher les fans de funk aussi bien que ceux de rock et de pop. Mais Thriller deviendra ce que l’on sait car il compile des chansons fortes et parfaites. Comme le rabâchera Quincy par la suite : « Si un album atteint la première place, c’est qu’au départ, ses chansons sont parfaites ! »

Insistant sur le rôle de l’ingénieur du son Bruce Swedien et du songwriter Rod Temperton, qui avait déjà participé à Off the Wall, le producteur déclarera au magazine Rolling Stone en 2009 : « Michael n’a pas créé Thriller. Il faut une équipe complète pour faire un album. Il a écrit quatre chansons et a chanté à la perfection mais il ne l’a pas conçu. Ce n’est pas comme ça qu’on fait un album. » Point de départ cette aventure, The Girl Is Mine, le duo avec Paul McCartney qui sort en single le 18 octobre 1982, un bon mois avant l’album. En unissant à nouveau ses forces avec l’ex-Beatles, Michael Jackson montre la voie. Briser encore plus les frontières raciales, tendre des ponts entre Amérique et Europe et flouter les limites entre les genres musicaux : son label Epic, comme toute l’équipe impliquée, comprend que l’œuvre qui va naître ne sera pas comme les autres.

Pour faire le trait d’union avec Off The Wall, Wanna Be Startin' Somethin' ouvre logiquement Thriller. Avec son sample du Soul Makossa de Manu Dibango (le saxophoniste camerounais ne réclamera des royalties qu’en 2008), c’est l’uppercut de groove parfait pour combler les fans de toujours de Michael. Mais les paroles sont pourtant déjà moins lisses que par le passé, montrant que la star s’est endurcie et affranchie de son statut d’enfant-artiste. Évidemment, le cœur de la centrale nucléaire reste l'enchaînement des trois chansons majeures du disque : Thriller, Beat It et Billie Jean. Portes qui grincent, cris de loups-garous, longue intro instrumentale (la voix de Michael n’arrive qu’à une minute) et monologue de la star des films d’horreur des années 50, 60 et 70 Vincent Price, Thriller (et son clip) reste un must de la culture pop. Avec un solo de guitare pyrotechnique signé Eddie Van Halen (qui, selon la légende, aurait fait cramer les enceintes du studio pendant l’enregistrement), Beat It est lui un implacable rock ultra-rythmé ; un souhait de Quincy Jones qui rêvait de placer au cœur de l’album une chanson ressemblant au My Sharona (1979) du groupe The Knack. Quant à Billie Jean, LE tube fédérateur de Thriller, il revient sur les anecdotes de groupies vécues par Michael et ses frères du temps des Jackson 5. Une autre époque déjà. © Marc Zisman/Qobuz

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Wanna Be Startin' Somethin'