Rachmaninoff: Symphony 1 + Symphonic Dances

Chronique

Le cuisant échec de la Symphonie n° 1 de Rachmaninov lors de sa création le 15 mars 1897 plongera son jeune auteur dans une profonde dépression d’où sortira plus tard le Concerto n° 2, composé en compensation de ce désastre et sous l’influence d’un traitement médical à base d’hypnose. Cette première Symphonie est ambitieuse. Le jeune auteur veut exprimer tellement de sentiments que la partition est ampoulée, opaque quant à sa forme et profuse de l'aveu même de son auteur qui la dénigrera plus tard. La partition maudite ne sera jamais rejouée du vivant du compositeur et le manuscrit demeure perdu. Elle a été reconstituée, probablement à l'aide des parties d'orchestre, et recréée à Moscou en 1945.

Captée en concert en 2018, la voici parée des mille et une couleurs de l’Orchestre de Philadelphie sous la direction survoltée, puissante et imaginative de Yannick Nézet-Seguin qui croit en cette oeuvre et la dirige comme un chef-d’œuvre et non dans le but d’une quelconque réhabilitation. Sous une baguette si inspirée, cet opus 13 de jeunesse n’a pas à rougir d’être présenté à côté de l’ultime partition pour orchestre, et une des plus réussies, de Rachmaninov, ses célèbres Danses symphoniques qui sont une métaphore des trois âges de l’homme. On connaît l’obsession de Rachmaninov pour les cloches et pour le thème catholique du Dies Irae, deux motifs qu’il met en musique dans pratiquement toutes ses œuvres ; c’est déjà le cas dans la Symphonie n° 1 et cela le sera encore dans les Danses symphoniques magistralement jouées ici par l’orchestre pour lequel elles ont été écrites en 1940, trois ans avant la mort du compositeur en Californie où il s’était exilé. © François Hudry/Qobuz