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Chronique

C'est un bel exploit que réalise le rappeur Meek Mill avec son quatrième album Championships, qui réussit à placer quinze de ses titres dans le classement des meilleures ventes américaines. Le disque qui compte dix-neuf pistes et quelques collaborations prestigieuses arrive après une période troublée qui a vu le prodige de Philadelphie (Robert Rihmeek Williams pour l'état-civil) effectuer un second séjour derrière les barreaux, quelques semaines suivant la sortie de Wins & Losses (2017).





De retour en studio, l'ancien protégé de T.I. en est ressorti avec l'EP Legends of Summer avant d'enchaîner sur ce recueil de tous les records. Produit par une escouade d'experts en sons et en samples, le bien-nommé Championships démarre sur une « Intro » tout droit sortie du répertoire de Phil Collins (« In the Air Tonight »), bâtie sur des basses profondes. D'un morceau à l'autre, les emprunts parfois surprenants se succèdent, comme sur l'excellent « Trauma », qui associe judicieusement Barclay James Harvest (« Taking Me Higher ») et Mobb Deep (« Get Away »).

Après le motif obsédant à la trompette de « Uptown Vibes », avec Anuel AA et Fabolous, le duo « On Me » joue aussi sur des sonorités répétitives et le flow solide de Cardi B. Autre simple promotionnel, « What's Free », avec Jay-Z et Rick Ross, mêle les rimes des deux mentors avec le débit volubile du jeune espoir. Sur « Respect the Game » se font entendre les notes zen et cristallines de Lonnie Liston Smith (« A Garden of Peace »). Le morceau-titre axé vers la soul cuivrée suit les couplets à quatre voix de « Splash Warning », qui associent Future, Roddy Ricch et Young Thug.

L'album classé numéro deux du Billboard à sa sortie comprend d'autres morceaux de choix comme ​« Going Bad » avec Drake, « Tic Tac Toe » avec Kodak Black ou « 24/7 » avec Ella Mai et son sample de Beyoncé (« Me, Myself and I »), qui lui apporte toute sa sensualité. En solo, Meek Mill balance « Oodles O'Noodles Babies », dans lequel il fait montre de son brio vocal, puis invite 21 Savage sur « Pay You Back » et Melli sur les accords électroniques de « Wit the Shits (WTS) ». Son « Stuck in My Ways » est un nouvel échantillon puissant avant « Dangerous » (Jeremih, PnB Rock) et « Cold Hearted II », qui conclut sur un clin d'oeil à The Weeknd.

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