Les légendes du jazz et du blues comme Gary Burton, Pat Metheny, John Mayall, George Benson associés à des artistes de la scène actuelle comme Stacey Kent et Diana Krall seront à l'affiche du Nice Jazz Festival de l'été 2008, partiellement dévoilée jeudi par son nouvel organisateur.
La société de production Gérard Drouot a souhaité « recentrer la manifestation sur le jazz avec des artistes de renommée » pour établir une programmation « au même niveau que Marciac et Vienne », les deux grands festivals de jazz de l'été en France.
Gérard Drouot a été désigné en décembre pour succéder à Viviane Sicnasi Productions aux commandes du festival durant six ans. Le festival programmera également, du 19 au 26 juillet, la chanteuse Barbara Hendricks avec une formation jazz, le quintet du violoniste Nigel Kennedy avec le violoniste français Jean-Luc Ponty, Stefano Di Batistta, Michel Portal et le trompettiste Ibrahim Maalouf.
Aux frontières du jazz et du blues figureront les noms de Paul Personne avec Thiéfaine, Pink Martini, Sanseverino, Alain Bashung, Rufus Wainwright.
Avec un budget artistique de plus d'un million d'euros, l'organisateur a indiqué, lors d'une conférence de presse, être encore en négociation avec deux grandes stars. Malgré des tarifs en légère hausse, l'objectif est de dépasser les 30.000 spectateurs payants en 2008 et d'atteindre 35.000 à 40.000 entrées d'ici trois ans, des chiffres jamais atteints lors des précédentes éditions selon Gérard Drouot. Viviane Sicnasi Productions avait annoncé une fréquentation de 40.668 spectateurs pour l'édition 2007.