Ensemble jouant sur instruments modernes et spécialisé dans le répertoire ancien et classique, l’Orchestre de Chambre de Cologne (Kölner Kammerorchester) est à Paris mardi 7 octobre. Sur la scène du Théâtre des Champs Elysées, son tout nouveau directeur musical, le jeune chef allemand Christian Ludwig dirigera la Symphonie n°82 en ut majeur Hob. I:82 « L’Ours » et le Concerto pour piano et orchestre n°3 en fa majeur Hob. XVIII:3 de Haydn, le Concerto pour piano et orchestre n°19 en fa maj. K. 459 « Couronnement » et la Symphonie n°33 en si bémol majeur K. 319 de Mozart. Egalement sur scène, le pianiste Sebastian Knauer.
Le nouveau directeur musical de l’Orchestre de Chambre de Cologne a tout juste 30 ans ! Né à Cologne en 1978, Christian Ludwig étudie le violon à l'Ecole supérieure de musique de Cologne, à la Guildhall School de Londres, et la musique de chambre avec le Quatuor Alban Berg.
En tant que soliste, Ludwig a joué avec des orchestres prestigieux et dans des festivals de renommée internationale, tels que celui de Davos, de Dresde et dans le cadre du festival de Rheingau. Des tournées l'ont mené en Asie, en Amérique du Sud et en Europe.
Après un accident à la main, il entame des études de direction d'orchestre et de chœur au Conservatoire supérieur de Mannheim. Tout au long de sa formation, Christian Ludwig dirige des orchestres comme le Philharmonique de Stuttgart, ou l'Orchestre de Chambre du Württemberg de Heilbronn. Il poursuit sa formation à la Royale Académie avec Colin Davis. Des engagements pour des opéras de Mozart (Così fan tutte), de Rossini (Le Barbier de Séville) et Turandot de Puccini le mènent à Francfort et en Corée du Sud.
C'est en 2007 que Ludwig fait ses débuts avec l'Orchestre de Chambre de Cologne, après quoi il est nommé chef assistant. A partir de la saison 2008-2009, il prend la direction musicale de la phalange allemande qui a fêté en 2007 ses 85 ans d'existence, dont plus de 40 sous la direction de Helmut Müller-Brühl.
Dans les années 1920, le désir d'interpréter la musique ancienne de manière conforme à l'original mena à la fondation de toute une série d'orchestres de chambre. À Cologne, c'est Hermann Abendroth qui encouragea les membres de l'Orchestre Gürzenich et les enseignants du Conservatoire de la ville à jouer dans une formation de chambre qui, en 1923, prit le nom d'Orchestre de Chambre de Cologne.
Les premiers concerts documentés de l'orchestre eurent lieu sous la direction d’Hermann Abendroth et d'Otto Klemperer. Au début des années 30, lorsqu'Abendroth dut quitter Cologne, son élève Erich Kraak prit sa succession à la tête de l'ensemble. En 1964, ce dernier remit la direction de l'orchestre à Helmut Müller-Brühl. Ce dernier offrit à l'ensemble un nouveau lieu en l'établissant comme orchestre permanent des Concerts du Château de Brühl. Par ses études de philosophie, de théologie catholique, d'art et de musicologie, Müller-Brühl avait acquis de solides bases théoriques pour l'interprétation de la musique baroque et classique.
La pratique de la direction d'orchestre et l'étude du violon sont venus compléter sa formation. Avec le grand pianiste Wilhelm Kempff et sous la direction de Helmut Müller-Brühl, l'Orchestre de chambre de Cologne entreprit, en 1964, une tournée en Suisse qui allait marquer le début d'une collaboration avec de nombreux solistes internationaux tels que Maurice André, Frans Brüggen, Jörg Demus, Christoph Eschenbach, Pierre Fournier, Patrick Gallois, Olli Mustonen, Igor Oïstrakh, Jean-Pierre Rampal...
L'Orchestre de Chambre de Cologne, sous la direction de Müller-Brühl, s'est produit avec succès dans le monde entier. Plus de 200 enregistrements, ainsi que de nombreuses émissions de radio et de télévision témoignent d'un répertoire composé d'une pléiade de chefs-d’œuvre ou trésors inconnus. Depuis 1995, la phalange de Cologne est liée au label Naxos.