Dix représentations du Metropolitan Opera de New York seront diffusées en direct dans une vingtaine de salles de cinéma en France entre octobre 2008 et mai 2009, contre deux la saison précédente.
La France est devenue la saison dernière le seizième pays à participer à l'opération Metropolitan Opera: Live in HD, lancée en 2006-2007 par le directeur général du Met, Peter Gelb, afin d'élargir le public de l'art lyrique et renforcer encore le rayonnement de sa maison.
Cette série de retransmissions en direct et haute définition touche désormais plus d'un million de spectateurs potentiels chaque saison avec 850 salles dans une trentaine de pays. En France, au total, « presque 10.000 spectateurs dans 17 salles » ont suivi en avril La Bohème de Puccini et La Fille du régiment de Donizetti, indiquent dans un communiqué commun la société de vidéotransmission CielEcran et France Musique qui diffuse les œuvres en simultané.
Pour 2008-2009, la déclinaison française de l'opération passe à dix représentations le samedi à 19h30 dans une vingtaine de salles, soit la totalité de la série de retransmissions du Met à l'exception du gala d'ouverture, réservé aux 445 salles américaines.
Chaque séance, en version originale surtitrée en français, sera accessible moyennant environ 18 euros, tarif qui pourra être revu à la baisse dans le cadre de formules d'abonnement, a précisé CielEcran.
France Musique envisage pour sa part de mettre en œuvre des actions à destination du jeune public autour de certaines retransmissions.
Les cinémas participant à l'opération sont situés à Agen, Beaune, Blois, Cannes, Carcassonne, Lomme, Lyon, Montauban, Montpellier, Mulhouse, Nancy, Nîmes, Paris, Périgueux, Saint-Julien-lès-Metz, Saint-Quentin, Saintes, Sarlat et Thionville.
Les productions choisies reflètent le prestige des distributions du Met, à l'image de Lucia di Lammermoor de Donizetti avec Anna Netrebko (7 février) et Rolando Villazón ou de La Somnambule de Bellini avec Natalie Dessay et Juan Diego Florez (21 mars).