Le chef d'orchestre Riccardo Muti a été nommé à la tête du Chicago Symphony Orchestra (CSO), a annoncé lundi la présidente de la Chicago Symphony Orchestra Association, Deborah Card. Le célébrissime chef italien âgé de 66 ans a signé un contrat de cinq ans pour la saison 2010-2011 et succédera ainsi à Daniel Barenboim qui s'était retiré en 2006. Muti sera ainsi le dixième directeur musical de la phalange américaine en cent dix-sept années d’histoire.
Cette nomination n’est pas une énorme surprise, le nom de l’ancien patron de la Scala circulant depuis septembre 2007 lorsqu’il se produisit à la tête du CSO après trente ans d’absence. Le succès tant public que critique de ces concerts de l’automne dernier semblait induire que la maestro transalpin deviendrait le nouveau directeur musical local.
Joint par téléphone par le Chicago Tribune alors qu’il dirige actuellement à Salzbourg Le Mariage inattendu (opéra également connu sous le nom du Marquis Tulipan) de Giovanni Paisiello, Riccardo Muti a ironisé sur la coïncidence entre sa nomination et le titre de l’œuvre qu’il propose en Autriche ces jours-ci. « Je n’avais pas choisi cet opéra pour l’occasion, mais c’est sans doute arrivé au bon moment… ». Plus sérieusement, il a ajouté être « enthousiasmé par cette aventure. Je crois que nous pouvons travailler ensemble pour rendre la vie musicale de Chicago encore meilleure ».
Contrastant avec la direction de son prédécesseur Daniel Barenboim, Muti a déclaré vouloir développer la présence du CSO dans toute la métropole de Chicago. « Je veux rencontrer les gens et leur faire comprendre que la musique est une expression universelle qui peut les unir. C’est la partie la plus excitante du rôle de directeur musical ».