Entre ces deux monuments de la musique américaine, les retrouvailles sont vertigineuses : Taj Mahal et Ry Cooder ont joué dans le même groupe, les éphémères Rising Sons, en 1965 ! Un single d’époque et un album inédit sorti en 1992 l’attestent. Mais Ry et Taj sont assurément plus connus pour la suite : des carrières longues et riches à explorer et faire fructifier l’héritage des musiques roots américaines, en commençant par le folk-blues. Avec Get On Board qui vient de paraître chez Nonesuch Records, ils reviennent en duo, en se penchant sur le répertoire de Sonny Terry et Brownie McGhee. Encore une légende américaine, et même deux pour le prix d’une.
Taj Mahal & Ry Cooder - I Shall Not Be Moved (Official Video)
Nonesuch RecordsDepuis leurs débuts en duo en 1940, jusque dans les années 70 et plus encore pendant le revival folk des années 60, l’harmoniciste Sonny Terry et le guitariste Brownie McGhee ont été de géniaux missionnaires du blues à l’ancienne. Leur musique (faussement) simple et vraiment chaleureuse a ouvert la porte du folk-blues à des générations d’apprentis, dont Ry Cooder et Taj Mahal.
Taj Mahal & Ry Cooder - The Making of 'GET ON BOARD'
Nonesuch RecordsCet album de reprises n’a pas d’autres ambition que de retourner à la source, toujours vive. La pochette reprend celle d’un album de Sonny Terry & Brownie McGhee daté de 1952, et la musique est fidèle à l’originale : acoustique, en duo élargi (avec Joachim Cooder, fils de Ry, à la basse et la batterie), très mélodique et joyeuse. Bien sûr, Taj Mahal n’est pas l’harmoniciste magicien qu’était Sonny Terry et Ry Cooder a plus d’instruments à sa disposition que n’en avait Brownie McGhee. Mais l’ambiance générale est aux fondamentaux du folk, une musique simple à partager. Les cordes claquent et frétillent, les voix chenues se mélangent, le soleil brille et on a envie de chanter avec eux, tout en gardant un œil sur le barbecue du dimanche.
