Être adoubé par les stars n’a pas que du bon. Nicole Wray désormais Lady Wray en sait quelque chose… En 1997, la grande Missy Elliott porte son dévolu sur la jeune soul sister originaire de Virginie, l’invite sur son album Supa Dupa Fly, la signe sur son label Goldmind, Inc., et l’expédie en studio concocter un premier album, Make It Hot, sur lequel Timbaland signe une production. Sans être honteuse, cette première copie est clean, sans grand relief et ne permet pas à la jeune femme de déballer tout son potentiel vocal. La suite se fera aux côtés des rappeurs du moment et Nicole enchaîne les featurings chez 2 Chainz, Cam’ron, Gucci Mane, 54th Platoon, Kid Cudi, Tha Dogg Pound, Ol’ Dirty Bastard et sur le projet Blackroc des Black Keys.
Lady Wray - Under The Sun (Official Music Video)
Big Crown RecordsLes choses commencent à devenir nettement plus intéressante vers 2013 lorsque Nicole Wray lance un duo avec Terri Walker baptisé Lady. Un tandem rétro soul signé sur Truth & Soul, l’excellent label de Brooklyn de Leon Michels et Jeff Silverman. Cette orientation vintage s’accentue en 2016 avec l’album Queen Alone qu’elle signe seule, sous le nom de Lady Wray, pour le label Big Crown. Le naturel de sa voix qui fleure bon l’âge d’or sixties/seventies de la soul music est alors bien plus fascinant que sur ses premiers enregistrements. Il prend même une nouvelle ampleur avec Piece of Me piloté à nouveau par Leon Michels, l’homme derrière les productions de Lee Fields et de Sharon-Jones & The Dap-Kings.
Lady Wray - Piece Of Me - Live At Diamond Mine
Big Crown RecordsUn disque porté par sa plume qui fait mouche et des productions à l’ancienne à tomber. Mais c’est la force de Piece of Me : regarder dans le rétro (un peu Aretha, un peu Amy), sans abuser de la patine vintage, en gardant un son et des inflexions de 2022. Les chansons, imparables dans leurs mélodies, s’enchaînent avec aisance, comme portées, le plus haut possible, à bout de voix. Une certaine idée de la classe ultime en quelque sorte…
