Mardi 4 mai, Acis et Galatée, opéra pastoral de Haendel, résonnera à Paris, à la Cité de la Musique grâce au New London Consort dirigé par Philip Pickett et aux voix d’Ed Lyon, Joanne Lunn, Michael George, Joseph Cornwell et Andrew King.
Acis et Galatée chante la beauté et la simplicité de la vie rurale. Avec son sujet tiré des Métamorphoses d’Ovide, il met en scène un rapport à la terre qui garde quelque chose d’un respect magique : Acis, à la fin, sera transformé en une rivière immortelle.
Composé en 1718 sur un livret de John Gay, Acis et Galatée, qui a connu de nombreuses versions et révisions, a pu être qualifié de « masque », de « sérénade » ou de « pastorale ». Difficile de savoir, également, si cette première œuvre dramatique de Haendel en anglais fut originellement présentée à la scène ou en concert…
Quoi qu’il en soit, Acis et Galatée devint rapidement populaire, au point que Mozart, en 1788, en réalisera encore un nouvel arrangement. Aujourd’hui, alors que notre planète est menacée par le réchauffement climatique, on peut entendre les amours de la nymphe Galatée (soprano) et du berger Acis (ténor), contrariées par le monstrueux Polyphème (basse), comme une allégorie d’un fragile équilibre écologique…
Fondateur et directeur musical du New London Consort et des Musicians of the Globe, Philip Pickett compte parmi les plus éminents défenseurs de la musique ancienne. Il mène également une carrière florissante de chef d’orchestre invité, dirigeant de nombreuses formations symphoniques et lyriques traditionnelles dans les répertoires classique, romantique et baroque.
Diplômé de la Guildhall School of Music de Londres, Pickett débute sa carrière comme trompettiste avant de devenir l’un des principaux flûtistes à bec britanniques, se produisant régulièrement avec l’English Chamber Orchestra, les London Mozart Players, l’Orchestre de Chambre de Pologne, l’Académie de St Martin-in-the-Fields et l’English Concert.
Avec le New London Consort, Philip Pickett s’est produit dans les salles de concerts les plus prestigieuses : Concertgebouw d’Amsterdam, Lingotto de Turin, Palau de la Música de Barcelone, Royal Festival Hall de Londres, Lincoln Center de New York, etc.
En 1993, Pickett est nommé directeur de la musique ancienne au Shakespeare’s Globe de Londres, réplique du célèbre théâtre londonien de Shakespeare. Il fonde à cette occasion l’ensemble The Musicians of the Globe, avec lequel il a effectué de nombreux enregistrements pour Philips Classics, dont Tempest de Locke/Purcell/Weldon, Timon of Athens de Purcell et des extraits de Dido and Æneas et The Fairy Queen.
En tant que chef invité, Philip Pickett s’est produit récemment avec l’Orchestre National des Pays-de-la-Loire, l’Orchestre de Bretagne, l’Orchestre Symphonique d’Aarhus, l’Orchestre Symphonique d’Aalborg, la Handel & Haydn Society de Boston, l’Orchestre de Navarre, l’Orchestre de Grenade, l’Orchestre de Macau et l’Orchestre Philharmonique de Rotterdam. En 2004, il a dirigé une nouvelle production de L’Orfeo de Monteverdi à l’Opéra National de Lyon.
Parmi ses engagements en 2008/2009, Philip Pickett a fait ses débuts à la tête de l’Orchestre de Chambre de Norvège, l’Orchestre Philharmonique de Copenhague, l’Orchestre Royal des Flandres et l’Orchestre de la Radio Néerlandaise, et s’est produit avec le New London Consort dans Dido and Æneas de Purcell (mise en scène de Jonathan Miller) à Saint-Jacques-de-Compostelle, Tenerife, Las Palmas, Amsterdam, Birmingham, Buxton et Glasgow.
Enfin, Pickett a été directeur artistique du Festival de Musique Ancienne du South Bank Centre de Londres de 1993 à 2003.
