L’Orchestre Symphonique de Lahti a annoncé la nomination du Finlandais Okko Kamu au poste de chef d’orchestre principal à compter de l’automne 2011. Actuellement chef invité permanent de l'Orchestre Symphonique de Singapour, il prendra ainsi la succession de Jukka-Pekka Saraste en poste depuis 2008. Il prendra également la direction artistique du Festival International Sibelius de Lahti dont la dixième édition se tiendra du 10 au 13 septembre prochain.
Okko Kamu est né le 7 mars 1946 à Helsinki dans une famille de musiciens. Son père est contrebassiste à l'Orchestre Philharmonique d'Helsinki. Très jeune, il apprend le violon et est admis à l'Académie Sibelius dès 6 ans. En 1964, Kamu forme son propre quatuor à cordes, les Suhonen, où il joue le premier violon. A l'âge de 20 ans, il devient premier violon de l'Opéra National de Finlande, avant de passer à la direction deux ans plus tard.
Bien qu'autodidacte à la direction, Kamu est nommé chef invité de l'Opéra Royal de Suède en 1969, année où il remporte le Prix de direction Herbert von Karajan à Berlin. Sa carrière internationale est alors lancée.
Okko Kamu a ainsi été invité à diriger les orchestres majeurs à travers le monde. Il a été chef invité permanent de l'Orchestre Symphonique de Birmingham, de l'Orchestre Philharmonique de Copenhague et de l'Orchestre de chambre de Lausanne. Il a été directeur musical de l'Opéra National de Finlande et de l'Orchestre symphonique d'Helsingborg.
Côté répertoire, il a notamment enregistré les quatre symphonies et le Concerto pour piano de Franz Berwald, la musique pour orchestre à cordes d'Aulis Sallinen et les Concertos pour flûte de Krzysztof Penderecki, Tōru Takemitsu et Sallinen.
Fondé en 1910, l’Orchestre Symphonique de Lahti est géré par la municipalité de Lahti depuis 1949. La phalange se produit au Sibelius Hall mais également lors de festivals. Kalevi Aho a été nommé compositeur en résidence en 1992, l'orchestre enregistrant plusieurs de ses œuvres depuis lors.
Osmo Vänskä est devenu premier chef invité de l'orchestre en 1985 et chef permanent en 1988. Pendant sa direction, lui et l'orchestre ont atteint une large reconnaissance, notamment avec des concerts et des enregistrements d'œuvres de Sibelius. Vänskä cessera ses fonctions en 2008 et deviendra chef honoraire.
En décembre 2006, l’Orchestre Symphonique de Lahti annonce que Jukka-Pekka Saraste deviendra conseiller artistique de 2008 à juillet 2011.
