Pour remplacer l’inénarrable Gerard Mortier avant même qu’il ne débarque dans la Grosse Pomme, la direction du NYCO (New York City Opera ) vient d’annoncer l’arrivée de George Steel au poste de general manager et directeur artistique.
Directeur exécutive du Miller Theatre de l’Université de Columbia, Steel avait intégré par la suite l’Opéra de dallas dont il était devenu le directeur général en octobre dernier.
« Il est clair que le nombre des challenges est élevé, mais je dois dire que ce sont eux qui sont attirants » a commenté l’intéressé.
En février 2007, le NYCO avait annoncé l’arrivée de Gerard Mortier, actuel directeur de l’Opéra de Paris, pour diriger le grand concurrent new-yorkais du Met Opera. Mais en novembre dernier, celui-ci jeta l’éponge en raison d’importantes réductions budgétaires liées à l’actuelle crise économique. Mortier a depuis signé au Tatro Real de Madrid où il prendra ses fonctions en janvier 2010…
A 42 ans, George Steel entrera en fonction dès le 1er février. Avec le directeur musical George Manahan et son staff, il devrait annoncer sa programmation mi-mars.
Selon Steel, il semble peu probable que les productions envisagées par Mortier, essentiellement axées autour du XXè siècle comme le Saint François d'Assise de Messiaen, voient le jour. Idem pour la commande passée à Charles Wuorinen pour adapter en opéra Le Secret de Brokeback Mountain…
George Steel a tout de meme declare vouloir presenter A Quiet Place de Bernstein et Le Roi Arthus de Chausson. « Je veux prolonger l’héritage du NYCO tant en matière de musique ancienne que dans le domaine des relectures visionnaires des opéras classiques. Egalement produire des opéras oubliés, des œuvres du XXè siècle et aussi des créations ».
Contacté mi-décembre, Steel avait refuse l’offre du NYCO. « Mon poste à Dallas me plaisait, je n’étais alors pas intéressé, précise-t-il aujourd’hui. Mais j’ai beaucoup discuté avec ma famille, mes amis et d’autres personnes. J’ai réalisé par ailleurs l’amour que je portais à ce New York City Opera et comment son avenir me touchait également ».