Emmanuel Villaume vient d'être nommé chef principal de la Philharmonie Slovaque à Bratislava. Depuis neuf ans, le chef français est directeur musical de l’orchestre et de l’opéra du Festival de Spoleto aux Etats-Unis. Il y a dirigé de nombreux concerts symphoniques, notamment un cycle remarqué des symphonies de Mahler, et des productions saluées par la critique internationale de Manon Lescaut, du Vaisseau Fantôme, Lakmé, Ariane à Naxos et Don Giovanni. Depuis octobre 2008, il est directeur artistique et chef principal de la Philharmonie Slovène.
Cette saison, Villaume a dirigé Manon (avec Natalie Dessay) pour l’ouverture de la saison du Lyric Opera of Chicago, Carmen au Los Angeles Opera, Tosca à Berlin et Les Contes d'Hoffmann à Turin. Sa direction d’orchestre inclura l’Orchestre Philharmonique de Slovénie, la Philharmonie Slovaque, l’Orchestre Philharmonique de Saint-Pétersbourg et à nouveau le Juilliard.
Lors de la saison 2009-2010, il dirigera plusieurs concerts en Scandinavie avec Anna Netrebko, et il retournera au Lyric Opera de Chicago pour La Veuve Joyeuse.
Né à Strasbourg en 1964, Emmanuel Villaume commence ses études musicales au Conservatoire de Strasbourg et les poursuit à Paris, où il obtient des diplômes de littérature, philosophie et musicologie. Il étudie aussi les arts dramatiques et joue dans des productions théâtrales. Auteur d’articles de recherches, il est engagé comme dramaturge de l’Opéra du Rhin à l’âge de 22 ans. Il est alors remarqué par Spiros Argiris, directeur musical du Festival de Spoleto en Italie, qui l’invite comme chef et narrateur des Chansons de Bilitis de Debussy en 1987; en 1990, il fut invité pour le première fois au Festival de Spoleto aux Etats-Unis pour diriger Les Noces de Figaro.
Villaume a dirigé au Royal Opera House, Covent Garden, Les Contes d'Hoffmann et La Rondine ; Samson et Dalila au Lyric Opera of Chicago ; La Rondine, Norma, Le Cid, Les Contes d'Hoffmann et Lucia di Lammermoor au Washington National Opera ; Madama Butterfly au San Francisco Opera ; Les Contes d'Hoffmann, La Rondine et la Grande Duchesse au Los Angeles Opera ; Carmen au Santa Fe Opera ; Faust et Les Noces de Figaro au Dallas Opera ; Les Contes d'Hoffmann, La Flûte Enchantée et Manon à Sarasota ; La Rondine et Faust avec l’Opera Theatre of Saint Louis ; La Bohème et Werther à l'Opera de Cologne ; Rigoletto à l’Opéra Bastille ; au Hamburg Staatsoper dans Le Vaisseau Fantôme ; à l’Opéra de Toulouse dans Mignon ; au Bonn Opera dans La Fille du Far West ; au Tokyo Bunka Kaikan dans Le Chevalier à la Rose ; Martina Franca Opera dans La Grande-Duchesse de Gérolstein ; l’Opéra de Montréal dans La Vie Parisienne ; l’Opéra de Marseille dans Pelléas et Mélisande, Carmen et Norma ; Faust à l’Opéra de Nice ; La Périchole et Werther à l’Opéra de Monte Carlo et au Klangbogen Festival à Vienne, Don Quichotte et Goya avec Plácido Domingo.
Emmanuel Villaume a dirigé l’Orchestre Symphonique de Montréal à Montréal et au Carnegie Hall, le Boston Symphony au Symphony Hall et à Tanglewood, les orchestres symphoniques de Los Angeles, San Francisco, Houston, Indianapolis, St. Louis et Detroit; le Minnesota Orchestra, l’Orchestre de Paris, l’Orchestre Philharmonique de Radio France, le Beethovenhalle Orchestra de Bonn, le Slovak Philharmonic Orchestra, les orchestres symphoniques de Sydney, Melbourne et Brisbane, Orchestra Sinfonica Siciliana, Orchestra Verdi di Milano et en concert, les orchestres de l’Opéra Bastille, Monte Carlo Philharmonic, Teatro alla Scala, le Tokyo Metropolitan Symphony Orchestra et l'orchestre de la Fenice pour une version de concert des Troyens de Berlioz.
Titulaire d’un doctorat honoris causa de l’Université d’Indianapolis, Emmanuel Villaume réside à Paris et à New York.