Le directeur exécutif du célèbre Festival de Pâques de Salzbourg (Salzburger Osterfestspiele), fondé en 1967 par Herbert von Karajan, le Belge Michael Dewitte, est au centre d'un scandale portant sur d'énormes malversations financières.
Les autorités autrichiennes l'accusent d'avoir détourné la modique somme de 2 millions d'euros depuis 2002, d'avoir créé des emplois fictifs (dont un pour sa femme !), d'avoir facturé des prestations imaginaires et d'avoir empoché une partie des contributions de mécènes.
Le Belge, qui est à la tête du festival depuis douze ans, aurait pris l'habitude de ponctionner 5% de toutes les donations, selon les enquêteurs autrichiens.
Depuis que la justice s'intéresse à l'affaire, Michael Dewitte a été limogé. Un autre directeur du festival, également inquiété, a tenté de mettre fin à ses jours le 1er février et s'est jeté d'un pont. Il est toujours dans un coma artificiel…
Accusé d'avoir pris la fuite, Dewitte a nié tous les faits au début de cette semaine, affirmant être « en vacances familiales » en Belgique. La justice autrichienne serait sur le point d'inculper huit personnes dans le cadre de ce dossier la semaine prochaine.
Actuellement sous la direction artistique de Simon Rattle, le Festival de Pâques de Salzbourg a été fondé en 1967 par Karajan en vue de compléter le Festival traditionnel de Salzbourg qui a lieu en août. Ce Festival de Pâques est rapidement devenu un festival exclusif et brillant au niveau artistique. De nouvelles productions d’opéra représentées avec apparat et le vaste répertoire de l’Orchestre Philharmonique de Berlin ont contribué dès le début à la renommée du Festival de Pâques de Salzbourg.