Après des années d'atermoiements et de bataille judiciaire entre les différents ayants droit en lice pour la succession de James Brown, un juge de Caroline du Sud a validé l'accord scellé par les parties qui attribue près de la moitié de la succession à une œuvre de charité, un quart à sa dernière compagne et l'enfant né de cette union, et le reste aux six enfants devenus adultes du Parrain de la soul music.
Le testament de James Brown, décédé le 25 décembre 2006, était vivement contesté par ses premiers enfants qui estimaient que la succession avait été mal gérée par les exécuteurs testamentaires.
« Je pense que cet accord passé est équitable et raisonnable et procure un montant tout aussi raisonnable aux œuvres de charité bénéficiaires », a estimé le juge Jack Early. Le montant total exact des avoirs de James Brown n'a pas été révélé…
En revanche, pendant les longues tractations judiciaires qui ont précédé l'accord, il avait été fait état à plusieurs reprises de dettes impayées contractées par l'artiste et d'erreurs de gestion de sa fortune.
Pour éponger une partie de ces dettes, des objets personnels de James Brown avaient été vendus aux enchères pour 850.000 dollars.
Mais c'est surtout la fortune à venir de James Brown, notamment via ses droits et royalties issus du cinéma et de sa musique qui étaient en jeu dans cette affaire, selon ses avocats.
Quant à la dernière compagne qu'il avait épousée, Tomi Rae Hynie, le même accord reconnaît que le fils qu'elle a eu a bien pour père James Brown.
Le jeune James Brown Jr n'aura pas à subir de test ADN. Sa mère, se félicitant de « la fin d'un cauchemar », s'est dite prête à travailler avec toutes les parties, y compris les autres membres de la famille Brown pour perpétuer l'héritage de son mari disparu.
Selon la même ordonnance émise par le juge, il est prévu que la famille Brown crée un musée à la mémoire de l'artiste disparu et érige un monument funéraire à son intention.
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