Il est l'homme d'un titre qui a marqué l'histoire de la musique : San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair), écrit par John Phillips, leader du groupe The Mamas and the Papas. La chanson rencontre un vif succès en juin 1967, lors du Festival international de musique pop de Monterey. Cet événement musical marque le départ du Summer of Love et du mouvement hippie dont l'épicentre se trouvait à San Francisco, dans le quartier de Haight-Ashbury. Le chanson qui porte le nom de cette ville devient, dés lors, un hymne hippie aux États-Unis et à travers le monde.
Après ce succès, McKenzie enregistre un album, The Voice of Scott McKenzie,mais ne rencontre qu'un succès relatif. En 1970, il réalise un ultime album avec ses propres chansons, appelé Stained Glass Morning, et prend la décision d'arrêter d'enregistrer.
Né en 1939 à Los Angeles, Scott McKenzie - Philip Blondheim de son vrai nom - commence la musique dans les années 50 au lycée, dans le groupe "The Singing Strings". Après sa rencontre avec John Phillips, avec qui il se lie d'amitié, il joue dans le groupe de doo-wop "The Abstracts". A New York cet ensemble évolue, devient "The Smoothies" et enregistre deux titres pour le label Decca. En 1961, Phillips et McKenzie, forment "The Journeymen" qui signe trois albums. Lors de la scission en 1964, McKenzie décide de chanter seul, pendant que Michelle Phillips fondeThe Mamas & the Papas, qui en 1965 donnera un "hit" transgénérationnel : "California Dreamin' ".
Après son succès en 1967 avec San Francisco, Scott McKenzie continue de se produire dans différentes villes des Etats-Unis. Dans les années 80, il remplace à la guitare un membre du groupe The Mamas & the Papas. Passées les années 2000, il fait quelques concerts, lors d'événements folk spécifiques et en 2002 lors du vingtième anniversaire du Vietnam Veterans Memorial (dédié aux soldats morts pendant la guerre du Vietnam). Souffrant du syndrome de Guillain-Barré depuis 2010, maladie affectant le système nerveux, il était régulièrement hospitalisé. Avec lui, c'est une icône du mouvement folk de la fin des années 60 qui disparaît.
