Chris Dedrick est décédé le 6 août des suites d’un cancer. Ceux qui dresseront l’oreille à l’évocation de ce nom se compteront sans doute sur les doigts des mains de la Venus de Milo et pourtant… Né le 12 septembre 1947 à Delevan dans l’état de New York, Dedrick fonda et dirigea The Free Design, cultissime groupe de pop baroque sixties aux accents très Beach Boys, vénéré par des artistes comme Beck, Stereolab, Cornelius, Pizzicato Five, Belle & Sebastian ou bien encore les High Llamas.
Les Free Design enregistreront pas moins de sept albums entre 1967 et 1973 ! Leur nom est souvent cité par de nombreux musiciens et groupes contemporains. En 2005 d’ailleurs, un bel album hommage de reprises du groupe, publié à Seattle par l'excellent label Light In The Attic (qui a d'ailleurs somptueusement réédité en cette même année 2005 les opus des Free Design), réunira un casting éclectique : Stereolab, Madlib, des membres des Mars Volta et de Belle & Sebastian, Danger Mouse, les Super Furry Animals et quelques autres.
De formation classique, Dedrick utilisera les Free Design pour transposer ses étranges cocktails d’harmonies pop complexes, d’accords jazz et de bizarreries en tous genres.
Chris Dedrick travailla également pour Barry Mann, Peter, Paul & Mary, Simon & Garfunkel, James Taylor, Melissa Manchester et quelques autres. Il consacrera la seconde partie de sa carrière à la musique de films. Pour mieux cerner cette homme orchestre à part, L.A. Weekly écrivit que Chris Dedrick se situait dans le panthéon non-rock, près de Burt Bacharach et Brian Wilson…