Blanche Thebom est décédée le 23 mars à San Francisco. La mezzo-soprano américaine qui s’est produite plus de 350 fois au Metropolitan Opera de New York était âgée de 94 ans.
Née le 19 mars 1915 à Monessen en Pennsylvanie de parents d’origine suédoise, Thebom fit partie de la première vague de chanteuses d’opéra américaines à s’imposer à l’international alors dominé par des voix européennes. Associée au Met du milieu des années 40 au milieu des années 60, elle était louée par les critiques d’alors pour sa voix chaleureuse et son jeu sensible.
Le répertoire wagnérien était le domaine de prédilection de Blanche Thebom même si elle chantait régulièrement Verdi et Bizet. Elle se produira en Angleterre à Covent Garden à Londres et au festival de Glyndebourne. En 1957, elle chante également au Bolchoï à Moscou.
La dernière apparition de Thebom sur la scène du Met remonte à 1967. Elle dirigera par la suite le département opéra de l’Université d’Arkansas à Little Rock avant de partir s’installer à San Francisco pour y donner des cours particuliers. Sur le tard, elle se produisait parfois en duo avec la soprano Eleanor Steber.
Au disque, Blanche Thebom fut Dorabella dans Così Fan Tutte et enregistra des œuvres d’Hugo Wolf et Robert Schumann pour RCA Victor. Son principal fait d’arme demeure sans doute sa Brangane du Tristan und Isolde avec Kirsten Flagstad et Ludwig Suthaus, dirigé par Furtwängler en 1952.
Elle fit également quelques apparitions au cinéma comme dans Irish Eyes Are Smiling en 1944 et surtout dans Le Grand Caruso de Richard Thorpe avec Mario Lanza en 1951. Blanche Thebom dans le film Irish Eyes Are Smiling :
