Il y a quelques semaines, nous étions informés par un communiqué de presse de France Marketing, l'importateur de NAD, que cette marque mettait sur le marché le MT2, un Media Tuner permettant de faire de la lecture en réseau, d'écouter les radios Internet, et de profiter d'un service en ligne bien connu (Spotify pour ne pas le citer) et concurrent (la qualité sonore en moins) de Qobuz.
Nous étions pour le moins intrigués par ce communiqué, d'autant que l'application Qobuz est désormais intégrée dans les lecteurs réseau NAD et que ce nouveau MT2 portait l'accent avec une évidente insistance sur un autre service musical en ligne, ce qui ne fit qu'amplifier notre envie de demander cet appareil pour en réaliser le banc d'essai.
Le fait est que NAD n'a pas intégré l'application Qobuz dans ce Media Tuner MT2, ce qui nous a un peu surpris quand même puisque cet appareil fait donc exception à la règle chez NAD, d'où la fin de notre accroche en forme de regret.
Regret qui s'est quand même estompé, et même beaucoup, au fil des heures passées à tester ce MT2 en compagnie d'un smartphone Sony Xperia qui nous a donné l'occasion d'assister à un beau coup de théâtre que vous découvrirez dans le dernier paragraphe, consacré à l'utilisation et à l'écoute, de ce banc d'essai.
Présentation
On ne peut rêver plus simple présentation pour le NAD MT2, mais cela n'a qu'assez peu d'importance puisque l'accès à cet appareil restera très occasionnel et qu'il ne sera donc pas nécessaire de l'avoir à vue. Le boîtier du MT2, réalisé en résine plastique, ne comporte donc qu'une LED en face avant, dont la couleur et le mode d'éclairage indiquera l'état de l'appareil.
La face arrière du MT2 comporte une sortie audio analogique sur prise Jack 3,5 mm ainsi qu'une sortie numérique S/PDIF optique sur laquelle on pourra brancher un convertisseur numérique analogique externe.
Un petit poussoir Reset, actionnable avec un trombone, permet de réinitialiser le MT2 en configuration d'usine tandis qu'un autre, marqué Setup et directement accessible, lance la procédure de configuration du MT2 en hotspot, ce qui est visualisé en face avant par l'éclairage alternatif bleu pourpre de la LED, celle-ci restant bleu fixe lorsque la connexion au réseau WiFi est établie.
Un connecteur micro USB est réservé exclusivement aux opérations de service et l'alimentation se branche sur une prise coaxiale.
Réalisation
A l'intérieur du MT2, on trouve une carte principale occupant le fond du boîtier sur laquelle sont montées, empilées l'une sur l'autre, deux autres cartes plus petites.
Au sommet de l'assemblage prend place la carte WiFi dont on peut voir ci-dessous la seconde face avec son connecteur multipoint permettant la liaison électrique avec le reste de l'électronique.
A l'étage au-dessous se trouve la carte DSP comportant en tout et pour tout un convertisseur numérique analogique Burr-Brown PCM5141 (32 bits à 384 kHz), une évolution du modèle PCM5102 de la marque intégrant dans son boîtier un mini DSP (Processeur Numérique de Signal) probablement programmable via la prise micro USB.
La fonction conversion numérique analogique de ce PCM5141 n'est pas utilisée (les sorties audio ne sont pas reliées) et, comme l'indique le nom de la carte, c'est donc le mini processeur numérique de signal intégré dans son boîtier qui est (ou qui sera) utilisée, sans que nous en sachions plus.
Vient ensuite le dernier étage occupé par la carte principale sur laquelle on trouve, bien sûr, l'alimentation (à droite sur la photo). Celle-ci, de type à découpage, utilise un circuit Texas Instruments TPS65270 qui génère deux tensions avec des courants importants à partir de celle fournie par le bloc secteur. On trouve également un régulateur de tension AMS1117 sur cette carte (en haut à gauche de la barrette de connexion).
A gauche de l'alimentation on peut voir le micro contrôleur de gestion de l'électronique, un modèle LM8S800 de Texas Instruments, et son quartz associé.
Enfin, à proximité des connecteurs et des boutons poussoirs prennent place un circuit Cirrus Logic CS8406 transformant les signaux streamés en signaux S/PDIF disponibles sur la prise optique, ainsi que la puce de conversion numérique analogique Burr-Brown PCM5102 (32 bits à 384 kHz).
Celle-ci, l'une des plus performantes à l'heure actuelle, ne nécessite pas de filtrage supplémentaire et NAD l'utilise de la sorte, ce dont ne nous plaindrons pas, car les résultats sonores sont, selon nous, meilleurs sans un étage de filtrage qui fait le plus souvent appel à des amplificateurs opérationnels utilisés avec une contre réaction totale peu propice à la musicalité.
Utilisation, écoute
Nous avons utilisé l'application NAD Media Tuner sur un smartphone Sony Xperia et nous avons apprécié son ergonomie et son utilisation assez intuitive, et nous vous en proposons quelques captures d'écran.
- l'écran d'accueil
- détection du MT2 sur le réseau et configuration
- configuration du MT2
- choix du device
- choix de la source sur le réseau
- accès aux dossiers sur le serveur NAS (DisksStation)
- lecture d'un album sur le NAS
- choix de la lecture depuis une playlist de Foobar
- lecture d'une piste depuis Foobar
Mais la surprise, ce fut lorsque nous avons lancé l'application Qobuz sur le Sony Xperia en ayant choisi dans nos achats ce même Concerto pour violon de Brahms par Itzhak Perlman, au violon et le Chicago Symphony Orchestra dirigé par Carlo Maria Giulini, une version d'anthologie enregistrée en analogique en 1976 et rééditée en Hi-Res 24 bits à 96 kHz, et que nous avons cliqué sur le petit haut-parleur en bas de l'écran.
Et là, miracle !, la fenêtre Qobuz Connect a fait apparaître le NAD MT2 dans les appareils compatibles, et une fois celui-ci choisi, nous avons pu envoyer la musique en qualité Hi-Res depuis l'application Qobuz sur le NAD Media Tuner !
Une divine surprise (un peu atténuée cependant par un bug sur lequel travaille les développeurs de Qobuz) puisque l'application Qobuz pour Android permet de disposer d'un lecteur réseau virtuel avec application Qobuz Hi-Res (jusque 24 bits à 96 kHz), qu'on se le dise ! Et malheureusement nous n'avons pas eu cette possibilité avec l'application Qobuz pour iOS installée sur un iPad 2.
En ce qui concerne la qualité sonore, et en prélevant les signaux analogiques sur la sortie Jack, celle-ci est très bonne, et reste bien sûr fonction de la qualité des fichiers audio streamés.
Ainsi, avec ce Concerto pour violon de Brahms, nous retrouvons cette ?uvre, que nous avons écoutés maintes et maintes fois en vinyle, puis en CD, avec sa prise de son un peu globale mais ample à souhait avec un violon chantant merveilleusement et que le NAD MT2 restitue avec finesse, nous plongeant au c?ur de ce monument des concertos pour violon.
Le NAD MT2 nous a aussi gratifié d'une très belle restitution du Cantique de Noël d'Adolph Adam extrait de l'album A Christmas Collection, dotée de beaux timbres, d'équilibre, d'ampleur et d'une chaude présence faisant pleinement apprécier la la douceur et la plénitude sereine de ce cantique.
Même moment de plaisir musical à l'écoute de L'allegro du Concerto pour violoncelle Op. 104 de Dvorak dans l'interprétation de Alisa Weilerstein et du Czech Philharmonic Orchestra dirigé par Jiri Belohlavek (version Hi-Res 24 bits à 96 kHz). Le NAD MT2 nous a offert de ce mouvement une restitution de qualité, ample et bien tenue avec de belles montées orchestrales et avec un violoncelle restitué avec toutes les nuances du jeu de l'interprète.
La restitution de divers titres de l'album Chaleur humaine de Christine and the Queens que nous avons écoutés s'est également révélée d'excellent niveau, avec de l'espace et de l'aération, de la présence, une excellente clarté de la voix de la chanteuse et un accompagnement rendu dans ses moindres détails.
Pour terminer, l'écoute comparative du titre Swan Song de l'album Honeymoon de Lana Del Rey entre l'application du site de musique en ligne prôné par NAD (et proposant le streaming de fichiers compressés avec pertes) et l'application Qobuz en qualité CD tourne nettement à l'avantage de cette dernière où l'aération de la restitution, sa finesse et la présence se révèlent meilleures.
Pour conclure, si après avoir provoqué en nous un peu d'agacement pour son parti pris en faveur d'un service de musique en ligne, ce petit Media Tuner MT2 de NAD nous a bien plu pour son utilisation aisée et ses très bons résultats sonores et a aussi été une bonne surprise quand nous avons découvert que l'application Qobuz sur Android pouvait communiquer avec lui, et en Hi-Res 24 bits/96kHz, et que l'ensemble se comportait comme si l'application Qobuz était intégrée.
User's Manual (en anglais, in english)
France Marketing (importateur NAD)
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